Catalogue "Retief, de Ville § Co".

"Retief, de Ville § Co" est une entreprise de carrosserie de Paarl; petite ville d'Afrique du sud, située à 12 kilomètres de la ville de Cap. En 1870, les ruées vers le diamant de Kimberley et l'or de Witwatersrand créent un immense demande de moyens de transport à laquelle les carrossiers de Paarl et de Wellington ont du mal à répondre.

L'homme d'affaire Pieter Bernardus de Ville initie l'industrialisation de la production en important des machines à vapeur. Son initiative est suivie par l'ensemble de la profession qui abandonne la production traditionnelle pour s'appuyer sur la mécanisation mais aussi sur l'importation de pièces détachées. Dans les années 1880, la production de voitures est à son apogée et une statistique de 1887 comptabilise pas moins de 220 carrossiers dans la région du Cap.

Quelques années après son initiative, de Ville fusionne avec le carrossier J.P. Retief pour créer la société "Retief, de Ville § Co". Pour satisfaire sa clientèle, l'entreprise produit pas moins de 90 modèles différents allant de petits cabriolets, souvent de type "Cape-cart", aux lourds charriots de transport. Ses créations concernent l'ensemble des activités de la communauté; ambulances, fourgons de police, corbillards, fourgons de livraison, voitures de boulanger, camions spécifiques aux transport de laine, charrettes à foin, tonnes à eau, .., et le fameux "Kakebeenwa"; spacieux charriot familial pour les voyages de longue distance. 

 Jusqu'à 21 types de bois, principalement des régions de Swellendam et de Knysna, sont utilisés pour fabriquer les différentes pièces des voitures, tandis que l'acier des jantes des roues est importé de Suède.

Les établissements "Retief, De Ville § Co" fournissent également des voitures plus luxueuses à l'usage des élites locales. Voici un catalogue qui vous permettra de découvrir ces véhicules légers adaptés aux pistes de la région.

Cette entreprise fournira également du matériel militaire pendant la guerre des Boers et pendant la première guerre mondiale.

En 1920, l'entreprise est reprise par son concurrent J.F. Phillips qui devient alors le plus grand constructeur d'Afrique du sud.

Texte:

Patrick Magnaudeix

Documentation:

Hans Paggen, Patrick Magnaudeix