Driving Club History in a Button. L'histoire des clubs d'attelage en un bouton

 Private Driving Club, brass, marked Badge and Button Company, London, 1973- (waistcoat 1.7 cm).

 Private Driving Club, laiton, marqué Badge and Button Company, Londres, 1973- (gilet 1,7 cm).

The more distinctive driving and coaching clubs were and are limited in the number of members wearing the club buttons on their coats and waistcoats. This means receiving the buttons is a privilege, and they are not to be given away for fun. They are mostly made of brass, except for the black buttons of the Cercle des Grand Guides and the silver ones of the Four Horse Club. Researching the buttons is a journey through the history of driving clubs, partly known and well-documented in many books about coaching, and partly new by browsing the newspapers of the day.

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Les clubs d'attelage et de coaching les plus représentatifs étaient et sont toujours limités dans le nombre de membres qui portent les boutons du club sur leur manteau ou leur gilet. Cela signifie que recevoir les boutons est un privilège et qu'ils ne doivent pas être donnés pour le plaisir. Ils sont pour la plupart en laiton, à l'exception des boutons noirs du Cercle des Grandes Guides et des boutons argentés du Four Horse Club. La recherche des boutons est un voyage à travers l'histoire des clubs d'attelage, en partie connue et bien documentée dans de nombreux livres sur le coaching, et en partie découverte en parcourant les journaux de l'époque.

Written by Mario Broekhuis, buttons from the collection of the author.

Écrit par Mario Broekhuis, boutons de la collection de l'auteur.

Although Oliver Cromwell took up the reins himself in the 17th century and amateur coachmen gathered in places like Hyde Park in earlier days, the first official driving club was recorded in 1802. “There is to be a Driving Club established at Brighton: none to be admitted who cannot drive four in hand,” pronounced the Oracle and the Daily Advertiser on Monday, 27 September 1802. For sure they came together in Brighton, but it took still three years before the London Gazette could tell about a club in the capital: “A new club has recently been established, called the Driving Club: its members consist of the most expert fashionable whips in town, who drive four in hand; any who are convinced of having, by unskilful coachmanship, overturned his own, or any other carriage on the road, is expelled de facto. The Earl of Sefton, Lord Foley, Lord C. Somerset, the Earl of Barrymore, &cie, composed the Sitting Coach-Box Committee of this new scientific Order!”

And again after two years, it started to rumble in Oxford, from where the Sun (2 Dec 1807) reported: “Oxford was astonished some days ago by the noise of several horns and the rattling of carriages, which brought them all to their doors, in expectation that the mail coaches were proceeding to town at an unusual hour. It turned out, however, to be a procession of Nobleman and Gentleman who reside chiefly in the neighbourhood, who composed a celebrated ‘Barouche Driving Club’ and were proceeding to their anniversary dinner at Benson. Six barouches and four started at the same time from the Star Inn, and each carriage had its appropriate coachman and guard, and the drivers and horn-blowers acted their respective parts so naturally that the townsmen of Oxford will not till this day believe that it was a frolic.” Other newspapers mention the name as ‘Benson Driving Club’ and name members like the Earls of Jersey and Abington, and the inspirator Sir Henry Peyton. He and his fellow sportsmen could be recognized by their buttons, as the first known club, bearing the graceful initials of the club.

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Bien qu'Oliver Cromwell ait pris lui-même les guides au 17e siècle et que des cochers amateurs se soient réunis dans des endroits comme Hyde Park à une époque antérieure, le premier club d'attelage officiel a été enregistré en 1802. "Un club d'attelage doit être créé à Brighton : personne ne sera admis s'il ne sait pas conduire four in hand (Les quatres guides dans une seule main)", annonçaient l'Oracle et le Daily Advertiser le lundi 27 septembre 1802. Il est certain qu'ils se sont réunis à Brighton, mais il a fallu attendre trois ans avant que la London Gazette ne parle d'un club dans la capitale : "Un nouveau club a récemment été créé, appelé le Driving Club : ses membres sont les "fouets" à la mode les plus experts de la ville, qui mènent en four in hand ; quiconque est convaincu d'avoir, par une conduite malhabile, renversé sa propre voiture ou toute autre voiture sur la route, est expulsé de facto. Le comte de Sefton, Lord Foley, Lord C. Somerset, le comte de Barrymore, &cie, composaient le comité du siège de ce rigoureux nouvel ordre.

Deux ans plus tard, l'idée a commencé à faire son chemin à Oxford, d'où le Sun (2 décembre 1807) a rapporté ce qui suit : "Il y a quelques jours, Oxford a été surpris par le bruit de plusieurs sons de trompes et le cliquetis de voitures, qui ont poussé les habitants à se rendre à leurs portes, pensant que les voitures postales se rendaient en ville à une heure inhabituelle. Il s'agissait en fait d'un cortège de nobles et de gentilshommes résidant principalement dans le voisinage, qui formaient un célèbre "Barouche Driving Club" et se rendaient à leur dîner d'anniversaire à Benson. Six attelages à quatre sont partis en même temps de l'auberge Star Inn, et chaque voiture avait son cocher et son garde, et les meneurs et les sonneurs de trompe ont joué leurs rôles respectifs avec tant de naturel que les habitants d'Oxford ne croiront pas jusqu'à ce jour qu'il s'agissait d'une sortie festive. D'autres journaux mentionnent le nom de "Benson Driving Club" et citent des membres tels que les comtes de Jersey et d'Abington, ainsi que l'inspirateur Sir Henry Peyton. Ce dernier et ses collègues sportifs étaient reconnaissables à leurs boutons, du premier club connu, portant les gracieuses initiales du club.

Benson Driving Club, brass, marked Boggett, Martins Lane, 1824-1835 (2.3 cm/1.6 cm).

 Benson Driving Club, laiton, marqué Boggett, Martins Lane, 1824-1835 (2,3 cm/1,6 cm).

Under a rising sun

“Twice in the year they drove to Bensington (pronounced Benson), in Oxfordshire, and twice they went to the Black Dog, at Bedfont, near Hounslow. As with latter-day clubs, so with those of earlier times; the members soon wearied of the long pilgrimage to Benson, just as on Saturday only a few members drove even as far as Hurlingham. After thirteen years, so few went down to Benson that the club's doings were confined entirely to Bedfont, where the club wine was stored, a circumstance that no doubt accounted for the fact that after dining at Bedfont, they dashed home in a style of speed and splendor equal to the spirit and judgment displayed by the noble, honorable, and respective drivers." (Illustrated Sporting and Dramatic News 22 May 1886). The B.D.C. lasted till 1850.

Two driving clubs always seem to have been a necessity, and the B.D.C., whose numbers were limited to 25, had barely been launched before the Four Horse Club was established, chiefly through the instrumentality of Charles Buxton. This new institution was, just like the Benson club, also known as the Barouche Club. “Equally particular were the Four-Horse-men about their personal appearance. The uniform of the modern driving clubs is very simple; but eighty years ago far greater attention was paid to matters of detail. The prescribed dress consisted of a drab coat reaching to the ankles with three tiers of pockets, and mother-o’-pearl buttons as large as five-shilling pieces; the waistcoat was blue, with yellow stripes an inch wide; breeches of plush, with strings and rosettes to each knee; and it was de rigueur that the hat should be 3.5 inches deep in the crown”, according to the Duke of Beaufort in Driving (1889). Despite the informal name ‘Barouche Club’, their large, silver waistcoat buttons were marked as ‘Four in Hand Club’ and depicted a coach in a landscape under a rising sun. Silver, as also the harness and carriages, must be silver-mounted according to club rules.

The members drove to Salt Hill, via Hounslow Heath, in a sort of yellow barouches, extensively described in Driving. The Morning Post of 23 November 1808 explains more about the carriages of their convenience: “The dashing equipages, sported by our Bloods of Ton, yclept a mail coach set-out, being now generally introduced, it may not be amiss to observe that the practice is more rapidly falling into disrepute. Indeed there are many reasons why this fashion should be discountenanced, particularly when we recollect that not many days since several members of the Barouche Club, with their vehicles, came in contact with a string of country carts, on the Edgeware road, where they were treated with so little ceremony by the country bumpkins (mistaking them no doubt for real blades of the whip), that a general crash of panels was the consequence. Lord Sefton, Hawke, Say and Sele; Sirs John Lade and Henry Peyton; Messrs. Charles Buxton, Thornhill and Agar, intend shortly to sport new carriages, with the rumble-tumble behind for the servants, instead of a locker, as attached to the body of the mail-coaches.”

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Sous un soleil levant

"Deux fois par an, ils se rendaient à Bensington (prononcer Benson), dans l'Oxfordshire, et deux fois au Black Dog, à Bedfont, près de Hounslow. Les membres se sont vite lassés du long pèlerinage à Benson, tout comme ce samedi où seuls quelques membres sont allés jusqu'à Hurlingham. Au bout de treize ans, ils étaient si peu nombreux à se rendre à Benson que les activités du club se limitaient entièrement à Bedfont, où le vin du club était entreposé, ce qui expliquait sans doute le fait qu'après avoir dîné à Bedfont, ils rentraient chez eux dans un style de vitesse et de splendeur égal à l'esprit et au jugement dont faisaient preuve les nobles, honorables et respectueux  meneurs". (Illustrated Sporting and Dramatic News 22 mai 1886). Le B.D.C. a duré jusqu'en 1850.

Deux clubs d'attelage semblent toujours avoir été une nécessité, et le B.D.C., dont le nombre était limité à 25, venait à peine d'être lancé que le Four Horse Club était créé, principalement par l'intermédiaire de Charles Buxton. Cette nouvelle institution est, tout comme le Benson club, également connue sous le nom de Barouche Club. "Les meneurs à quatre chevaux étaient tout aussi soucieux de leur apparence personnelle. L'uniforme des clubs d'attelage modernes est très simple, mais il y a quatre-vingts ans, on accordait beaucoup plus d'attention aux détails. La tenue prescrite consistait en un manteau terne arrivant aux chevilles, avec trois niveaux de poches et des boutons en nacre aussi gros que des pièces de cinq shillings ; le gilet était bleu, avec des bandes jaunes d'un pouce de large ; la culotte était en "peluche", avec des galons et des cocardes à chaque genou ; et il était de rigueur que le chapeau ait une profondeur de 3,5 pouces dans la couronne", d'après le Duc de Beaufort dans Driving (1889). Malgré le nom informel de "Barouche Club", leurs gros boutons de gilet en argent étaient marqués "Four in Hand Club" et représentaient un carrosse dans un paysage sous un soleil levant. L'argent, tout comme pour les harnais et les voitures, doit être monté en argent selon les règles du club.

Les membres se rendaient à Salt Hill, en passant par Hounslow Heath, dans une sorte d'attelages jaunes, décrits en détail dans Driving. Le Morning Post du 23 novembre 1808 en dit plus sur les voitures et leur commodité : ""Les équipements pimpants, portés par nos "Bloods of Ton, yclept a mail coach set-out", étant maintenant généralement présentés, il n'est peut-être pas mauvais d'observer que la pratique tombe de plus en plus en discrédit. En effet, il y a de nombreuses raisons pour lesquelles cette mode devrait être déconseillée, surtout si l'on se souvient que peu de temps auparavant, plusieurs membres du Barouche Club, avec leurs véhicules, sont entrés en contact avec un groupe de charrettes de campagne, sur la route d'Edgeware, où ils ont été traités avec si peu de cérémonie par les paysans (les prenant sans doute pour de vraies maitres du fouet), qu'un fracas général de carrosserie en a été la conséquence.. Lord Sefton, Hawke, Say et Sele ; les sieurs John Lade et Henry Peyton ; MM. Charles Buxton, Thornhill et Agar, ont l'intention d'étrenner sous peu de nouvelles voitures, avec le siège de groom derrière pour les domestiques, au lieu d'un coffre, tel qu'il est attaché à la caisse des voitures postales."

 Four Horse Club, silver, marked Nutting &?, Covent Gardens, London, 1800-1840 (3.3 cm).

 Four Horse Club, argent, marqué Nutting & ?, Covent Gardens, Londres, 1800-1840 (3,3 cm).

Schism broke out

“An awkward schism broke out amongst the crack members of the Barouche Club, by two or three of the old Stagers getting the whip hand of others in the late election of a President. Some have gone out of the club on this occasion, and one or two more expect to be called out, from some un-coachman-like language, indecorously used on this occasion. It seems, that if any serious meeting takes place on account of Club matters, swords and pistols are proscribed by their general articles as ungentlemanly weapons, box-whips being the only instruments allowed, and the ground to be marked out so that the antagonists may stand within one inch of the extreme end of the lash of each other’s whip: he that skillfully cuts a hair from the eyebrow, or eye-lash, of his adversary, without drawing blood, is to be adjudged conqueror, and is to receive an apology in the true slang of the Box, in full Club assembled”, signed president Mr. Charles Buxton and secretary Sir John Rogers, as published in Bell’s Weekly Messenger 15th January 1809. Most curious is also the gossip the Morning Chronicle published under the headline ‘Charioteers’ on April the eight in the same year: “We understand that the French Emperor has expressed his intention to send some magnificent presents to Lord H..ke, Mr. B..xt..n, and the other members of the Barouche Club, as a token of his esteem and the singular approbation with which he regards their noble and praiseworthy pursuits.” In more than one way, the Barouche Club was an illustrious league of gentlemen or at least a great student joke. Their uniform was caricatured in travesty and by clowns, but the exclusivity of the club also excited the outsiders.

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Un schisme a éclaté

"Un schisme gênant a éclaté parmi les membres du Barouche Club, car deux ou trois des anciens Stagiaires ont pris le dessus sur les autres lors de l'élection récente d'un président. Certains ont quitté le club à cette occasion, et un ou deux autres s'attendent à être rappelés à l'ordre en raison d'un langage peu châtié, utilisé de manière indécente à cette occasion. Il semble que si une grave altercation a lieu au sujet des affaires du Club, les épées et les pistolets soient proscrits par leurs règlements  en tant qu'armes peu courtoises, les fouets  étant les seuls instruments autorisés. Le terrain doit être délimité de manière à ce que les antagonistes puissent se tenir à moins d'un pouce de l'extrémité du fouet de l'autre : celui qui coupera habilement un poil du sourcil ou du cil de son adversaire, sans faire couler de sang, sera déclaré vainqueur et recevra des excuses  en présence de tous les membres du club", signé par le président M. Charles Buxton et du secrétaire Sir John Rogers, tel que publié dans le Bell's Weekly Messenger du 15 janvier 1809. Le plus curieux est également le potin que le Morning Chronicle a publié sous le titre "Charioteers" le 8 avril de la même année : "Nous croyons savoir que l'empereur des Français a exprimé son intention d'envoyer de magnifiques cadeaux à Lord H..ke, M. B..xt..n et aux autres membres du Barouche Club, en témoignage de son estime et de l'approbation singulière avec laquelle il considère leurs nobles et louables activités". À plus d'un titre, le Barouche Club était une illustre ligue de gentlemen ou, tout du moins, une bonne blague estudiantine. Leur uniforme était caricaturé par des clowns et des travestis, mais l'exclusivité du club a également enthousiasmé les étrangers.

To be ridiculous

“A young Dashing Etonian, on Saturday, raised a popular hoax against a detachment of the Barouche Club Whips, by parading around Grosvenor and Berkeley-squares, in the rear of three of those fashionable vehicles, in a low pheaton, drawn by well-bitted Jack-asses, four in hand”, told by the London Gazette in March 1809, a few days after revealing the plans to form a new Barouche Club under the ‘celebrated lash’ of Mr. Annesley, who fancies himself the best whip on any road in England and means to become a future legislator, one should be skilled in the ‘modern accomplishment’ of driving four in hand. And again a few months later another challenge appeared: “A curious bet has lately been proposed by a Nobleman, returned from abroad, namely, that he will produce a black coachman who shall drive sixteen horses in hand against the Barouche Club, driving four each.” (Belfast Commercial Chronicle 24 May 1809)

“The Barouche Club have evinced a proper and dignified contempt for the newspaper witticisms leveled so frequently against them. They originally determined to be ridiculous, and they have succeeded, in spite of all opposition.” (The Public Ledger and Daily Advertiser 21 July 1810)

“As repeated complaints are made of the insolence of stage-coachmen, we hope the gentlemen of the Barouche Club will now step forward and supply their places, as they have so long studied the only business of which Nature and Education seem to have fitted for them.” (The Public Ledger and Daily Advertiser 11 Aug. 1810) The Barouche Club lasted for about twelve years, was restarted in 1822.

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Être ridicule

"Samedi, un jeune Etonien fringant a monté un canular populaire contre un détachement de whips du Barouche Club, en paradant autour de Grosvenor et Berkeley-squares, à l'arrière de trois de ces véhicules à la mode, dans un phaéton bas, tiré par des valets bien troussés, en four in hand", raconte la London Gazette en mars 1809, quelques jours après avoir révélé les projets de création d'un nouveau club d'attelage sous le "célèbre fouet" de M.  Annesley, qui se considère comme le meilleur fouet sur toutes les routes d'Angleterre et qui souhaite devenir un futur dirigeant, il faut être habile pour "la technique moderne" du menage en four in hand. Quelques mois plus tard, un autre défi est lancé : "Un pari curieux a récemment été proposé par un noble, de retour de l'étranger, à savoir qu'il présentera un cocher noir qui conduira seize chevaux en main contre le Barouche Club, qui en conduit quatre chacun. (Belfast Commercial Chronicle 24 mai 1809)

"Le Barouche Club a fait preuve d'un mépris digne et approprié à l'égard des critiques journalistiques dont il fait si souvent l'objet. Ils avaient décidé à l'origine d'être ridicules et ils ont réussi, en dépit de toute opposition." (The Public Ledger and Daily Advertiser 21 juillet 1810)

"Comme on se plaint sans cesse de l'insolence des cochers de diligence, nous espérons que les messieurs du Barouche Club vont maintenant s'avancer et prendre leur place, puisqu'ils ont si longtemps étudié la seule activité pour laquelle la nature et l'éducation semblent les avoir préparés." (The Public Ledger and Daily Advertiser 11 août 1810) Le Barouche Club a duré une douzaine d'années, avant d'être relancé en 1822.

The mule kind

“We have also a new genus males Ruffians, far differing from our bucks or sporting gentlemen of old. This last production is something the mule kind, —being stable bred and crossed by the ass. What knot these young brutes there the town! Sometimes we see them bending forward, squaring their elbows and driving a light mail with four in hand. These are mostly the four-horse club: other are of the tandem or tilbury club.” (Westmoreland Gazette 24 April 1819)

It is difficult to distinct the individual clubs, while Peyton had his Benson Driving Club and Buxton was leading the Four-in-Hand ‘Barouche’ Club, the London Pilot wrote in 1809 (15th May): “In the coach-road were the members of the four rival Whip Clubs viz. the Four-in-Hand Club, the Barouche Club, the Defiance Club and the Tandem Club….” The latter being involved in a specific kind of sport, the third was formed that year to consist partly of members who have retired from the first two. Not much is recorded about this Defiance Club, a name used later in the 1840s by a yacht club.

In 1838, Lord Chesterfield was instrumental in founding the Richmond Driving Club, the members of which met at Chesterfield House prior to driving to Richmond to dinner. It is said that one of the members, though possessed of many good qualities, was anything but a first-class coachman, and always enjoyed the unenviable distinction of making the journey to Richmond by himself. One night, however, a passenger who had been driven down on another coach, climbed up, before the return journey was commenced, onto the vehicle belonging to the unskilled one. After proceeding a couple of miles, he found out his mistake, and at once sought terra firma, preferring to walk back to town to trusting his neck to one whose reputation as a coachman was so bad. No buttons of this club are known.

In 1858, the Four Horse Club made a revival, although its name was afterwards reformed to Four-in-hand Club. “The Duke of Beaufort leads (…) in the uniform of the club – a single-breasted brown coat with a cypher of F.H.C. reversed, which no one but an antiquary can read – a lady designed it.” (Shepton Mallet Journal 2 July 1858). The rest of the story of the Four-in-Hand Club and the birth of the Coaching Club (established 1871) is well described in Driving of the Duke of Beaufort, and in The History of the Coaching Club by Tom Ryder (2000).

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Le genre mule

"Nous avons également un nouveau genre de ruffians, très différent de nos daims ou de nos gentlemen sportifs d'autrefois. Cette dernière engeance est quelque chose du genre mulet, -étant élevée à l'écurie et croisée avec l'âne. Quels embrouilles ces jeunes brutes provoquent elles dans la ville ! On les voit parfois se pencher en avant, se tordre les coudes et conduire un mail léger en four in hand. Ils appartiennent pour la plupart au club des quatre chevaux, d'autres au club des tandems ou des tilbury". (Westmoreland Gazette 24 avril 1819)

Il est difficile de distinguer les différents clubs, alors que Peyton avait son Benson Driving Club et que Buxton dirigeait le Four in hand Barouche Club, le London Pilot écrivait en 1809 (15 mai) : "Dans le road coach se trouvaient les membres des quatre clubs de fouets rivaux, à savoir le Four in Hand club, le Barouche club, le Défiance Club et le Tandem Club...." Ce dernier étant impliqué dans un type de sport spécifique, le troisième a été formé cette année-là et se compose en partie de membres qui se sont retirés des deux premiers. On ne sait pas grand-chose de ce Defiance Club, un nom utilisé plus tard, dans les années 1840, par un club nautique.

En 1838, Lord Chesterfield a contribué à la création du Richmond Driving Club, dont les membres se réunissaient à Chesterfield House avant de se rendre à Richmond pour dîner. On raconte que l'un des membres, bien que possédant de nombreuses qualités, était loin d'être un meneur de première classe, et qu'il avait toujours eu la particularité peu enviable de faire le trajet jusqu'à Richmond tout seul. Un soir, cependant, un passager qui était descendu dans une autre voiture monta, avant le début du voyage de retour, dans le véhicule appartenant à celui qui n'était pas qualifié. Après avoir parcouru quelques kilomètres, il s'est rendu compte de son erreur et a immédiatement recherché la terre ferme, préférant marcher jusqu'à la ville plutôt que de confier son cou à un meneur dont la réputation était si mauvaise. Aucun bouton de ce club n'est connu.

En 1858, le Four Horse Club a fait sa réapparition, bien que son nom ait ensuite été reformulé en Four-in-hand Club. "Le duc de Beaufort mène (...) dans l'uniforme du club - un manteau marron à simple boutonnage avec un cypher de F.H.C. inversé, que personne sauf un antiquaire ne peut lire - c'est une dame qui l'a dessiné". (Shepton Mallet Journal 2 juillet 1858). Le reste de l'histoire du Four in Hand club et la naissance du Coaching Club (créé en 1871) sont bien décrits dans Driving of the Duke of Beaufort et dans The History of the Coaching Club de Tom Ryder (2000).

 Four-in-Hand Club, brass, marked Boggett& Reynolds, St Martins Lane, London, 1843-1861 (2.2 cm).

Four in Hand club, laiton, marqué Boggett& Reynolds, St Martins Lane, Londres, 1843-1861 (2,2 cm).

Coaching Club, brass, marked J.W. Reynolds & Co, London, 1861-1870 (2.2 cm).

Coaching Club, laiton, marqué J.W. Reynolds & Co, Londres, 1861-1870 (2,2 cm).

The princess’ dream

An interesting addition to this historiography can be the idea of a ladies' four-in-hand club because the former clubs were strictly for men. A ‘country gentleman’ gave the society gossip away in the Sporting Gazette of 26th of May 1888: “I now, by the way, hear talk of a ladies' Four-in-Hand Club. There are ladies of whom I know that would show a team to much more advantage than would certain members of the driving clubs. But quick as we are in this, the tail end of the nineteenth century, I question if the ladies who drive would care to turn out four-in-hands in Hyde Park.”

Another society gossip was given by, among others, the Belfast News-Letter on 27th July 1891: “When the Princess Victoria of Prussia, before her engagement which ended in her marriage, looked out for an object in life-some pursuit to interest her-she proposed to found a ladies' four- in-hand club, to be herself the president. The mere suggestion set all the hairs on head of the members of the Court circle. (…) But on review-day at Wimbledon the Emperor saw for the first time a long line of coaches drawn up, the two clubs having mustered in great strength for the occasion, The massing of ladies on the roofs was quite a new spectacle, and between the Emperor's admiration of the teams and the fair guest's conversion from old autocratic German notions was very nearly accomplished on the spot. The Princess Victoria may take comfort, hitherto she has sulked within the folds of the most masculine driving coat an English tailor could make her, with prodigious horn buttons nearly as large as four-shilling pieces. Her coaching club may come yet.” One year later the newspapers could bring the news that this Princess’ dream fell to pieces because her marriage absorbed her and her energies.

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Le rêve de la princesse

Un ajout intéressant à cette historiographie peut être le projet d'un club de Four in Hand pour dames, car les anciens clubs étaient strictement réservés aux hommes. Un "gentleman de campagne" a révélé les potins mondains dans la Sporting Gazette du 26 mai 1888 : "J'entends maintenant parler d'un club de four in hand pour dames. Il y a des dames que je connais qui montreraient un attelage bien plus interessant que certains membres des clubs d'attelage. Mais comme nous sommes à la fin du dix-neuvième siècle, je me demande si les dames qui attellent voudraient se retrouver à mener en four in hand à Hyde Park."

Un autre potin mondain a été publié, entre autres, dans le Belfast News-Letter du 27 juillet 1891 : "Lorsque la princesse Victoria de Prusse, avant ses fiançailles qui ont abouti à son mariage, a cherché un but dans la vie - une activité qui l'intéresserait - elle a proposé de fonder un club de dames en four in hand et d'en être elle-même la présidente. Cette simple suggestion fit dresser les cheveux sur la tête des membres du cercle de la Cour. (...) Mais le jour de la revue à Wimbledon, l'Empereur vit pour la première fois une longue file de coachs, les deux clubs s'étant rassemblés en grand nombre pour l'occasion. Le rassemblement des dames sur les impériales était un spectacle tout à fait nouveau, et entre l'admiration de l'Empereur pour les équipages et la conversion de la belle invitée aux vieilles notions allemandes autocratiques, il s'en fallut de peu qu'elle ne s'accomplisse sur le champ. La princesse Victoria peut se consoler : jusqu'à présent, elle a boudé dans les plis du manteau de meneur le plus masculin qu'un tailleur anglais ait pu lui confectionner, avec de prodigieux boutons en corne presque aussi gros que des pièces de quatre shillings. Son club de coaching peut encore voir le jour". Un an plus tard, les journaux pouvaient annoncer que le rêve de cette princesse s'était effondré parce que son mariage l'avait absorbée, elle et son énergie.

Blinding rain and wind

What did not happen in England, was realized in New York in 1901, where the Ladies Four-in-Hand Club was founded by Helen Benedict Hastings. The club was formed by prominent society women who took an interest in driving, mostly students of Morris Howlett and his father, the famous driving teacher in Paris. The club was a counterpart to the city’s famed Coaching Club, many members of which were husbands, fathers, and brothers to the members of the Ladies’ Club. The Ladies’ Club took regular trips to the different boroughs as well as longer road trips to destinations in New Jersey, Pennsylvania, and Connecticut; for a short time they even ran a coaching service through Manhattan. Each year, the Club held a parade and review through Central Park onto Fifth Avenue. (National Sporting Library). One of the most refined features of this club were its buttons, made in England, engraved with a single hand holding the reins in the correct coachman-style, the full name Four in Hand Club (emancipated without ‘Ladies’) and surrounded by a buckled belt.

“Six American Ladies Drive Four-in-hands Eighty-three Miles in Rainstorm. Each of them handling a team of four horses, six young members of the Ladies' Four-in-hand Club recently drove from New York to a point in the adjoining State of New Jersey and back again, the total distance covered being eighty-three miles. Although a storm was raging at the time, states the New York Herald, the ladies decided to hold the run, which was a club fixture, in defiance of the elements. It was a very fine performance on the part of the women whips, for, in addition to blinding rain and wind, the roads were in a condition which would have taxed the abilities of the most experienced men drivers.” (Daily Mirror 21 May 1908)

The Ladies Four-in-Hand Club went down in silence during time, but in 1983 a new international equivalent was raised by the founding of the World Coaching Club purely for lady-members. 

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Pluie et vent aveuglants

Ce qui ne s'est pas produit en Angleterre s'est réalisé à New York en 1901, où le Ladies Four-in-Hand Club a été fondé par Helen Benedict Hastings. Le club est formé par des femmes de la haute société qui s'intéressent à l'attelage, pour la plupart des élèves de Morris Howlett et de son père, le célèbre professeur d'attelage de Paris. Le club était le pendant du célèbre Coaching Club de la ville, dont de nombreux membres étaient les maris, les pères et les frères des membres du Ladies' Club. Le Ladies' Club effectuait régulièrement des voyages dans les différents arrondissements, ainsi que des voyages plus longs vers des destinations du New Jersey, de la Pennsylvanie et du Connecticut ; pendant une courte période, il a même organisé un service de coaching à travers Manhattan. Chaque année, le club organisait un défilé et une revue à travers Central Park jusqu'à la Cinquième Avenue. (Bibliothèque nationale des sports). L'une des caractéristiques les plus raffinées de ce club était ses boutons, fabriqués en Angleterre, gravés d'une seule main tenant les rênes à la manière d'un cocher, du nom complet Four in Hand Club (émancipé sans "Ladies") et entourés d'une ceinture à boucle.

"Six dames américaines parcourent quatre-vingt-trois miles sous la pluie. Six jeunes membres du Ladies' Four-in-hand Club ont récemment parcouru, chacune à la tête d'un attelage de quatre chevaux, la distance totale de quatre-vingt-trois miles entre New York et un point situé dans l'État voisin du New Jersey. Bien qu'une tempête ait fait rage à ce moment-là, selon le New York Herald, les dames ont décidé d'organiser cette course, qui est une tradition du club, en dépit des éléments. Ce fut une très belle performance de la part des meneuses, car, en plus d'une pluie et d'un vent aveuglants, les routes étaient dans un état qui aurait mis à l'épreuve les capacités des meneurs masculins les plus expérimentés". (Daily Mirror 21 mai 1908)

Le Ladies Four-in-Hand Club s'est éteint dans le silence au fil du temps, mais en 1983, un nouvel équivalent international a été créé par la fondation du World Coaching Club, réservé aux membres féminins.

 Ladies Four-in-Hand Club, New York, marked E. Tautz& Sons, London, 1867-1937 (2.1 cm).

Ladies Four-in-Hand Club, New York, marqué E. Tautz& Sons, Londres, 1867-1937 (2,1 cm).

Except for the silver ones of the old Four Horse Club, buttons of coaching and driving clubs are mostly made out of brass, until present time, like the ones of the New York Coaching Club (established 1875) and on the beige waistcoats of the international Private Driving Club (established 2000). There was one other exception, namely those of the Cercle des Grand Guides, the French coaching club established in May 1886 of which the members dress code consisted of a dark blue morning coat and black buttons engraved with three G’s in white. Like the French club, allowed a maximum of 35 members, all of the more distinctive driving and coaching clubs were and are limited in the number of members wearing their buttons. This means receiving the buttons is a privilege and they are not to be given away for fun.

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À l'exception des boutons en argent de l'ancien Four Horse Club, les boutons des clubs de coaching et d'attelage sont pour la plupart en laiton, comme ceux du New York Coaching Club (créé en 1875) et sur les gilets beiges du Private Driving Club international (créé en 2000). Il y avait une autre exception, à savoir ceux du Cercle des Grands Guides, le club d'entraînement français créé en mai 1886, dont le code vestimentaire des membres consistait en une jaquette bleu foncé et des boutons noirs gravés de trois G en blanc. À l'instar du club français, dont le nombre de membres est limité à 35, tous les clubs d'attelage et de coaching les plus caractéristiques ont été et sont toujours limités dans le nombre de membres portant leurs boutons. Cela signifie que l'obtention des boutons est un privilège et qu'ils ne doivent pas être offerts pour le plaisir.

. Cercle des Grand Guides, black horn, engraved with three G’s in white, unmarked, after 1886 (1.8 cm).

 Cercle des Grandes Guides, corne noire, gravée de trois G en blanc, sans marque, après 1886 (1,8 cm).

 New York Coaching Club, brass, unmarked, modern (2.3 cm).

 New York Coaching Club, laiton, non marqué, moderne (2,3 cm).

On stage and road coach

Interesting buttons related to coaching could be found on the coats of guards and whips of commercial coaches, like those of Charles Radenhurst& Co, proprietors of the ‘direct night coach’ from Birmingham to Manchester: “New and elegant light post coach, the Nightingale, from the Nelson Hotel, Birmingham,” as it was introduced on the second of January 1826. Radenhurst had more coaches running: the Emerald to Salop, Holyhead and Dublin, the Independent and the Nightingale running in daytime and night to Liverpool, and the Shakespeare to Stratford-upon-Avon. The firm formed a ‘junta’ with other proprietors Waddingham and Evett to ‘form a complete system of monopoly’. After four years the old coaches were traded in by the new ‘safety coaches’ Defiance, Criterion and Zephyr, to perform on the journey from London to Liverpool in twenty-one hours, and other roads. But the coachmen and guards were recognizable by their magnificent buttons, wearing the name of the coach.

Much simpler in this way were the buttons worn on the Old Times, simply engraved ‘O.T’, but as a collector's piece an original button of the coat Walter Godden might be interesting. To be recognized by its maker: Pitt & Co, 50 St. Martins Lane, London, and this means made in the period 1875-1895.

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Pour stage et road coach

D'intéressants boutons liés au coaching se trouvaient sur les manteaux des gardes et les fouets des coachs commerciaux, comme ceux de Charles Radenhurst & Co, propriétaires de l'"Coach de nuit direct" reliant Birmingham à Manchester : "Nouvelle et élégante voiture de poste légère, le Nightingale, de l'hôtel Nelson, Birmingham", telle qu'elle a été présentée le 2 janvier 1826. Radenhurst faisait circuler d'autres voitures : l'Emerald vers Salop, Holyhead et Dublin, l'Independent et le Nightingale vers Liverpool, de jour comme de nuit, et le Shakespeare vers Stratford-upon-Avon. L'entreprise forme un "groupement" avec les autres propriétaires Waddingham et Evett pour "constituer un système complet de monopole". Au bout de quatre ans, les anciennes voitures furent remplacées par les nouvelles "voitures de sécurité" Defiance, Criterion et Zephyr, qui devaient assurer le trajet Londres-Liverpool en 21 heures, ainsi que d'autres routes. Mais les cochers et les gardes étaient reconnaissables à leurs magnifiques boutons portant le nom de la voiture.

Radenhurst& Co, Birmingham, for the Liverpool ‘day coach’ Independence, brass, marked Hammond & Turner, about 1826 (3.3 cm).

Radenhurst& Co, Birmingham, pour le Liverpool 'day coach' Independence, laiton, marqué Hammond & Turner, vers 1826 (3,3 cm).

Much simpler in this way were the buttons worn on the Old Times, simply engraved ‘O.T’, but as a collector's piece an original button of the coat Walter Godden might be interesting. To be recognized by its maker: Pitt & Co, 50 St. Martins Lane, London, and this means made in the period 1875-1895.

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Les boutons portés sur les Old Times, simplement gravés "O.T", étaient beaucoup plus simples, mais un bouton original du manteau de Walter Godden pourrait être intéressant en tant que pièce de collection. A reconnaître par son fabricant : Pitt & Co, 50 St. Martins Lane, Londres, ce qui signifie qu'il a été fabriqué entre 1875 et 1895.

Old Times, brass, marked Pitt & Co, 50 St Martins Lane, London, 1875-1895 (2.2 cm).

Old Times, laiton, marqué Pitt & Co, 50 St Martins Lane, Londres, 1875-1895 (2,2 cm)

Makers from London

For centuries hunt, yacht, officers and other clubs, even coaching clubs had their own buttons. Besides this, mainly in the 19th century, the livery of servants and workmen was buttoned with the cypher or crest of the landlord, or mark of the company. Thus it provided enough work for English button makers, especially in London. Thanks to UKDFD, a club of people that likes to search with a metal detector for metal finds, an extensive list is published online to determine the years a specific button maker worked on a specific address. In this case to find out if the making of the button corresponds with the period the driving club was active.

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Fabricants londoniens

Pendant des siècles, les clubs de chasse, de yaching, d'officiers et autres, et même les clubs de coaching, ont eu leurs propres boutons. En outre, surtout au XIXe siècle, la livrée des domestiques et des ouvriers était ornée du chiffre ou de l'écusson du propriétaire, ou de la marque de l'entreprise. Les boutonniers anglais avaient donc suffisamment de travail, surtout à Londres. Grâce à l'UKDFD, un club de personnes qui aiment rechercher des objets métalliques à l'aide d'un détecteur de métaux, une liste exhaustive est publiée en ligne pour déterminer les années au cours desquelles un boutonnier spécifique a travaillé à une adresse spécifique. Dans le cas présent, il s'agit de déterminer si la fabrication du bouton correspond à la période d'activité du club d'attelage.

Enamel depicting a park team and a drag, could have been for lady’s wardrobe (1.4 cm).

Émail représentant un équipage et un drag, peut-être pour la garde-robe d'une dame (1,4 cm).

John MacDonald, Esq. From the cover of The Rider and Driver, June 23, 1900. Collection of the Carriage Museum of America.

John MacDonald, Esq. Tiré de la couverture de The Rider and Driver, 23 juin 1900. Collection du Carriage Museum of America.