BREWSTER & COMPANY’S REMARKABLE SLEIGHS/ TRAINEAUX REMARQUABLES DE BREWSTER & COMPANY’S

"The season for the enjoyment of the exhilarating sport of sleigh-riding being at hand, the manufacturers and dealers are exhibiting the finest assortments that they can procure. Parties who desire to avail themselves of the pleasures of a ride on the road or the drives behind a fast team are looking about for a style of sleigh that is at the same time comfortable and attractive as well as novel."

-Harness and Carriage Journal, December 1869-

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"La saison pour profiter des sensations fortes de la promenade en traineau est arrivée, et les fabricants et les revendeurs exposent les meilleurs modèles qu'ils peuvent se procurer. Ceux qui souhaitent profiter des plaisirs d'une balade sur la route ou derrière un attelage rapide recherchent un modèle de traineau confortable, attrayant et original."

-Harness and Carriage Journal, décembre 1869-

On November 19-24, 1877, the fashionable and the curious of New York congregated at Brewster & Company’s new show rooms on Broadway and 47th Street to attend their “Grand Sleigh Opening” that featured over one hundred sleighs. Like other prominent New York Gilded Age enterprises, Brewster & Company had established “openings” that exhibited their latest fashionable vehicles. Aside from examples of standard types, they exhibited eighteen new designs comprising fifteen “fancy” sleighs, plus two “specimens.” This exhibition generated ecstatic reviews from attendees and from reports throughout the trade.

"At this season a large portion of the space of the showrooms is devoted to an exhibit of sleighs, where in is included probably every kind of sleigh known to the civilized world,  from the light cutter for one person to the elaborate barouche sleigh in  which a large party may find comfortable room. The larger and more elaborate sleighs exhibited are really superb specimens of work, upon which all the art and skill of the iron worker, the carriage-builder, the upholsterer, and the painter have shed."1

Among their novelties were curved knees; instead of having straight knees (the parts that support the body and connect to the runners), they introduced curved and arabesque cast metal knees that harmonized with the bodies and contributed to the graceful profile of their sleighs. As describe d in the Harness and Carriage Journal:

"The fancy sleighs were, however, the attraction; never before in the history of sleigh making has there been such a complete revolution in designs; straight knees of wood gave way to gracefully-curved irons; the straight or slightly curved rave or bottom side yielded its place to the latest forms of the Victoria cabriolet or phaeton; the goose necks with broad wings were supplanted by straight or slightly-curved fronts with nickel plated wire sieves over the dashers; in fact, all that has been recognized as necessities in the designing of sleighs has been discarded, and the curves of the past have become straight, while the straight of former days is now represented by Hogarth’s line of beauty—the curve. The art and skill by which the straight and curved lines were made to harmonize, is, of itself, evidence of the highest standard of genius and mechanical ingenuity. We would like to give a description of the peculiarities of each vehicle, but that is impossible. It requires no small amount of courage on the part of a manufacturer to take so advanced a step as did Messrs. Brewster & Co. in investing so many thousands of dollars in styles entirely new and so distinctive as well as foreign to those long held to be perfect, but the result showed that courage, backed by good taste and mechanical skill, will reap a full reward."2

In addition to the aesthetically pleasing curved knees, Brewster & Company added technical advances in the form of a patented shoe for the runners that “glides easily and smoothly over the surface of loose snow into which ordinary runners would cut like a knife blade.3

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Du 19 au 24 novembre 1877, les personnes à la mode et les curieux de New York se sont rassemblés dans les nouveaux showrooms de Brewster &  Company, situés sur Broadway et la 47e rue, pour assister à leur « Grand Sleigh Opening », qui présentait plus d'une centaine de traîneaux. À l'instar d'autres entreprises new-yorkaises de premier plan de l'âge d'or, Brewster & Company avaient mis en place des « portes ouvertes » pour présenter ses derniers véhicules à la mode. Outre des modèles standard, ils présentaient dix-huit nouveaux modèles, dont quinze traîneaux « fantaisie » et deux « spécimens ». Cette exposition suscita des critiques enthousiastes de la part des visiteurs et dans la presse spécialisée.

"À cette époque, une grande partie de l'espace des salles d'exposition est consacrée à une exposition de traîneaux, qui comprend probablement tous les types de traîneaux connus dans le monde civilisé, du traîneau léger pour une personne au traîneau barouche élaboré dans lequel un grand groupe peut trouver une place confortable. Les traîneaux les plus grands et les plus élaborés exposés sont de véritables chefs-d'œuvre, sur lesquels tout l'art et le savoir-faire du ferronnier, du carrossier, du tapissier et du peintre ont été mis en œuvre."1

Parmi leurs nouveautés figuraient des montants incurvés ; au lieu d'avoir des montants droits (les parties qui soutiennent la caisse et se connectent aux patins), ils ont introduit des montants incurvés et arabesques en métal moulé qui s'harmonisaient avec les corps et contribuaient au profil gracieux de leurs traîneaux. Comme le décrit le Harness and Carriage Journal :

"Les traîneaux fantaisie étaient toutefois l'attraction principale ; jamais auparavant dans l'histoire de la fabrication des traîneaux il n'y avait eu une révolution aussi complète dans les designs ; les montants droits en bois ont cédé la place à des ferrures gracieusement courbées ; le bas de caisse à la base droit ou légèrement courbé a laissé place aux dernières formes du cabriolet Victoria ou du phaéton ; les cols de cygne à larges ailes ont été remplacés par des avant-trains droits ou légèrement incurvés avec des grilles en fil nickelé au-dessus des Parre crottes ; en fait, tout ce qui était considéré comme indispensable dans la conception des traîneaux a été abandonné, et les courbes du passé sont devenues droites, tandis que les lignes droites d'autrefois sont désormais représentées par la ligne de beauté de Hogarth; la courbe. L'art et l'habileté avec lesquels les lignes droites et courbes ont été harmonisées témoignent en soi du plus haut niveau de génie et d'ingéniosité technique. Nous aimerions décrire les particularités de chaque véhicule, mais cela est impossible. Il faut beaucoup de courage de la part d'un fabricant pour franchir une étape aussi avancée que celle franchie par Messieurs Brewster & Co. en investissant plusieurs milliers de dollars dans des modèles entièrement nouveaux, distinctifs et étrangers à ceux qui ont longtemps été considérés comme parfaits, mais le résultat a montré que le courage, soutenu par le bon goût et le savoir-faire technique, est toujours récompensé."2

En plus des courbes esthétiques des montants, Brewster & Company a ajouté des avancées techniques sous la forme d'un patin breveté qui « glisse facilement et en douceur sur la surface de la neige molle dans laquelle les patins ordinaires s'enfonceraient comme une lame de couteau ».3

Another new feature was a wire screen between dash supports that enabled the driver to see the horse that also prevented snow from flying up and hitting the driver or passengers.

The new designs were enhanced by rich colors, which were applied in Brewster’s paint shops in successive layers of  color with glaze coats, until the final sheen of varnish gave the surfaces a jewel-like appearance. Colors for the bodies ranged from dark brown to deep blue whereas the undercarriages were yellow, vermillion or green. Striping “picked out” moldings or panels in contrasting colors that enhanced the beautiful lines of the sleighs. Wool broadcloth was used for the seats and pile carpet— sometimes stuffed for additional warmth—covered the floor. The seats were amply tufted with the squabs and worsted tuft buttons with all trimming intended for comfort as well as to harmonize with the paint.

This remarkable display was further enhanced by luxurious fur robes supplied by New York furrier C. C. Gunther & Sons, whose establishment was on 23rd Street and Fifth Avenue.

"This idea was a very happy one, as must have been apparent to every visitor, for the color effect as one entered the repository was very pleasing, and as you examined the sleighs in detail, you could not but feel that their beauty, however perfect in itself, was increased fifty percent by the addition of well-matched furs. About $12,000 worth of robes were exhibited…We are happy to add that the sales of sleighs and robes during the week were very satisfactory, and if the season prove favorable, we have no doubt that Messrs. Brewster & Co. will be able to dispose of their splendid stock readily, and without the need of much eloquence, for the sleighs spoke for themselves to all who visited the opening".4

Curved knees were incorporated into their design for a Canadian-Russian sleigh #3331 that they exhibited at the 1876 Philadelphia Centennial Exposition. It was a simple sleigh with a drop front and a groom’s rumble seat that had a curved back with tear-drop shaped knees articulated with collars. The overall lightness of the design contributed to its graceful profile. It is recorded in their second Draft Book as an “Exhibition Sleigh— Philadelphia."5 The sleigh was published in the 1877Harness & Carriage Journal as a “Russo-Canadian Sleigh—New York Style” captioned “The large illustration this month represents the coming fashionable sleighs.”6 It was also featured in a collaged engraving of vehicles published in Harper’s Weekly for an article on the Philadelphia Centennial Exposition. It was one of three sleighs among the vehicles exhibited by Brewster that won awards for design and finish.

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Une autre nouveauté était un grillage métallique entre les supports du pare crotte qui permettait au cocher de voir le cheval tout en empêchant la neige de s'envoler et de frapper le cocher ou les passagers.

Les nouveaux designs étaient rehaussés par des couleurs riches, appliquées dans les ateliers de peinture de Brewster en couches successives avec des couches de glacis, jusqu'à ce que le vernis final donne aux surfaces un aspect brillant comme un bijou. Les couleurs de la carrosserie allaient du brun foncé au bleu profond, tandis que le châssis était jaune, vermillon ou vert. Des bandes de couleur contrastées « soulignaient » les moulures ou les panneaux, rehaussant ainsi les belles lignes des traîneaux. Les sièges étaient recouverts de drap de laine et le sol était recouvert d'un tapis à poils, parfois rembourré pour plus de chaleur. Les sièges étaient largement capitonnés avec des coussins et des boutons en laine peignée, et toutes les garnitures étaient destinées à assurer le confort et à s'harmoniser avec la peinture.

Cette remarquable présentation était encore rehaussée par de luxueuses couvertures en fourrure fournies par le fourreur new-yorkais C. C. Gunther & Sons, dont l'établissement était situé au 23e rue et à la Cinquième Avenue.

"Cette idée était très heureuse, comme tous les visiteurs ont pu le constater, car l'effet de couleur à l'entrée du dépôt était très agréable, et en examinant les traîneaux en détail, on ne pouvait s'empêcher de penser que leur beauté, déjà parfaite en soi, était rehaussée de 50 % par l'ajout de fourrures bien assorties. Des couvertures d'une valeur d'environ 12 000 dollars ont été exposées... Nous sommes heureux d'ajouter que les ventes de traîneaux et de couvertures au cours de la semaine ont été très satisfaisantes, et si la saison s'avère favorable, nous ne doutons pas que Messieurs Brewster& Co. pourront écouler facilement leur magnifique stock, sans avoir besoin de beaucoup d'éloquence, car les traîneaux ont parlé d'eux-mêmes à tous ceux qui ont visité l'exposition."4

Des  montants incurvés ont été intégrés à la conception du traîneau canadien-russe n° 3331 qu'ils ont exposé à l'Exposition du centenaire de Philadelphie en 1876. Il s'agissait d'un traîneau simple avec un avant tombant et un siège pour le palefrenier, dont le dossier incurvé était articulé par des montants en forme de goutte d'eau et des colliers. La légèreté générale de la conception contribuait à son profil gracieux. Il est répertorié dans leur deuxième livre de croquis sous le nom de « Exhibition Sleigh — Philadelphia » (Traîneau d'exposition — Philadelphie).5 Le traîneau a été publié dans le Harness & Carriage Journal de 1877 sous le nom de « Russo-Canadian Sleigh — New York Style » (Traîneau russo-canadien — style new-yorkais) avec la légende « La grande illustration de ce mois-ci représente les traîneaux à la mode à venir ».6 Elle figurait également dans une gravure collée représentant des véhicules, publiée dans le Harper's  Weekly dans un article sur l'Exposition du centenaire de Philadelphie. Elle était l'un des trois traîneaux parmi les véhicules exposés par Brewster qui ont remporté des prix pour leur conception et leur finition

Sleighs evolved from sleds and sledges and were one of the earliest forms of transportation. The simple construction of sliding vehicles did not require the complex construction of wheels, axles and springs. Essentially a body on runners or bobs supported by knees, sleighs evolved into a variety of types, especially after 1850 when machine production enabled new fabrication technologies and precipitated a market for diversity.

During the early nineteenth century, American sleighs were similar to folk art, decoratively painted with bodies that exhibited joinery resembling vernacular furniture. In addition to regional diversity, two popular types emerged: one was straight-sided with angular lines called the “Portland Cutter” developed by Charles Porter Kimball of Portland, Maine and the “Albany Cutter” a curved-panel or “swell” sided type popularized by James Goold of Albany, New York. Cutters were generally light with a single seat, where as full sleighs were larger with two or more seats. Some were massive and used for large sleigh parties. Sleighs featured folding tops, enclosed bodies, coachman’s seats and other details resembling wheeled vehicles. Around 1850 an innovative process for steam bending thin panels of wood enabled the fabrication of the sleighs that became marvels of exaggerated shapes, with rounded bodies and dramatic S-curved backs and dashes. These lines were further defined by masterful striping and scrolling as well as copious ornamental painting that included false plaid, decals and figurative decoration. However, runners and knees remained relatively simple compared to the bodies. By the last quarter of the nineteenth century, there were nearly as many styles of sleighs and cutters as there were wheeled vehicles and the variety of styles were largely due to the novel designs generated by Brewster & Company. Their celebrated 1877  Grand Opening was just the beginning.

Brewster & Company increased their seasonal output of sleighs and also offered accoutrements such as plumes, chimes and bells. In their 1880 Sales Book they sold a two-horse Cabriolet sleigh to Jay Gould for $550.00 that included double pole chimes, shaft chimes, and a string of bells.7 Saddle chimes (sometimes called “Russian bells”) that attached to the saddle of the harness, pole and shaft bells, strings of bells and colorful plumes added to the color and gaiety of the turnout.

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Les traîneaux ont évolué à partir des luges et des traîneaux à patins et ont été l'un des premiers moyens de transport. La construction simple de ces véhicules glissants ne nécessitait pas la fabrication complexe de roues, d'essieux et de ressorts. Essentiellement constitués d'une structure posée sur des patins ou des bobs soutenus par des montants, les traîneaux ont évolué vers une grande variété de types, en particulier après 1850, lorsque la production industrielle a permis de nouvelles technologies de fabrication et a favorisé la diversification du marché.

Au début du XIXe siècle, les traîneaux américains s'apparentaient à de l'art populaire, avec des caisses décorativement peintes et des assemblages rappelant le mobilier vernaculaire. Outre la diversité régionale, deux types populaires ont émergé : l'un était à côtés droits et aux lignes angulaires, appelé « Portland Cutter », développé par Charles Porter Kimball de Portland, dans le Maine, et l'autre était à panneaux incurvés ou « bombés », popularisé par James Goold d'Albany, dans l'État de New York. Les « cutters » étaient généralement légers et équipés d'un seul siège, tandis que les traîneaux bombés étaient plus grands et comportaient deux sièges ou plus. Certains étaient massifs et utilisés pour de grandes fêtes en traîneau. Les traîneaux étaient équipés d'un toit rabattable, d'une carrosserie fermée, d'un siège pour le conducteur et d'autres détails rappelant les véhicules à roues. Vers 1850, un procédé innovant de cintrage à la vapeur de panneaux de bois minces a permis la fabrication de traîneaux aux formes exagérées, avec des caisses arrondies. Ces lignes étaient encore soulignées par des rayures et des volutes magistrales, ainsi que par de nombreuses peintures ornementales comprenant de faux plaids, des décalcomanies et des décorations figuratives. Cependant, les patins et les montants restaient relativement simples par rapport aux caisses. Au dernier quart du XIXe siècle, il existait presque autant de styles de traîneaux que de véhicules à roues, et la variété des styles était en grande partie due aux designs novateurs créés par Brewster &Company. Leur célèbre exposition en 1877 n'était qu'un début.

Brewster & Company augmenta sa production saisonnière de traîneaux et proposa également des accessoires tels que des plumes, des carillons et des cloches. Dans leur catalogue de vente de 1880, ils vendirent un traîneau Cabriolet à deux chevaux à Jay Gould pour 550 dollars, qui comprenait des carillons à double perche, des carillons d'attelage et une guirlande de clochettes.7 Des carillons de sellette (parfois appelés « clochettes russes ») fixés à la sellette du harnais, des clochettes d'attelage et de timon, des guirlandes de clochettes et des plumes colorées ajoutaient à la gaieté et à la couleur de l'attelage.

Brewster’s distinctive sleighs inspired contemporary writers. Owners and their horses were identified in highly visible arenas such as Central Park. Travelling by sleigh had always been a popular social recreation as well as a means of winter transportation. Roads that were usually rough and difficult to traverse, were leveled by snow packed down to an icy, even surface. For better traction, horse’s hoofs were fitted with studded shoes. People bundled up under plush fur or brightly colored sleigh robes. The reduced friction of runners on packed snow increased capacity for speed and the chill winds brought color to the faces of enthusiastic participants. Sleighing parties were called “frolics” and sleighing was described frequently as “exhilarating,” an experience that was enlivened by the sight of lively horses, colorful sleighs and the sound of sleigh bells that broke the silence of winter. Members of New York society enjoyed there creation of sleighing and their vehicles and horses were celebrated in lengthy descriptions: 

"Fifth-avenue was once more gladdened with the merry tinkle of sleigh-bells and from Washington Square to Central Park a line of cutters and double sleighs crowded the way. We do not remember seeing so many really hand some sleighs as this season, and the trotting men and men of fashion rivaled each other in the novelty and style of their turnouts. Mr.W. H. Vanderbilt had a new Canada sleigh by Brewster& Co., of Broome- street, with a pair of roans before it, and buff leather harness; the bridles must have been made for elephants, for about all of the head to be seen were the ears, and his coachman, Jimmy (about as good as you find) appeared with a bear-skin cape as big as a grenadier’s bushy, but the sleigh was generally well turned out and looked well. Mr. James P. Kennochan had a similar sleigh by the same builders, with a slashing pair of browns before it. Russian bells and plumes added much to the beauty of these sleighs, and the latter are much the rage. Mrs. William H. Vanderbilt had a new Canada sleigh, blue color, with a pair of bays, said to be the finest carriage horses in New- York; and Mrs. C. Vanderbilt a similar sleigh. Mr. I. Corse had a double and single sleigh, both well turned out. Mr. H. C. Valentine, Mr. A.B. Stockwell, Mr. H. A. Fitch and Mr. F. Neilson also have very handsome sleighs, built this season by Brewster & Co., and Mr. G.P. Wetmore an exceedingly handsome Kimball-Brewster cutter, turned out well as all his carriages are."8

Giulia Morosini was among those whose teams and turnouts were celebrated. She was the eldest daughter of Giovanni Morosini, a wealthy banker who had forged a close personal and professional relationship with industrialist Jay Gould. A skilled equestrienne with a flair for fashion, she famously was known to drive her team of three horses—Glory, Glorious and Spark—as a troika (three horses abreast).

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Les traîneaux caractéristiques de Brewster ont inspiré les écrivains contemporains. Les propriétaires et leurs chevaux étaient facilement reconnaissables dans des lieux très fréquentés tels que Central Park. Les trajets en traîneau ont toujours été un loisir très apprécié, ainsi qu'un moyen de transport hivernal. Les routes, généralement accidentées et difficiles à emprunter, étaient nivelées par la neige compactée qui formait une surface glacée et régulière

. Pour une meilleure adhérence, les sabots des chevaux étaient équipés de fers à crampons. Les gens s'emmitouflaient dans des fourrures moelleuses ou des couvertures de traîneau aux couleurs vives. La friction réduite des patins sur la neige tassée augmentait la vitesse et le vent glacial faisait ressortir les couleurs sur les visages enthousiastes des participants. Les parties de traîneau étaient appelées « frolics » et la pratique du traîneau était souvent décrite comme « exaltante », une expérience animée par la vue des chevaux vifs, des traîneaux colorés et le son des clochettes qui rompaient le silence de l'hiver. Les membres de la société new-yorkaise appréciaient cette activité et leurs véhicules et chevaux étaient célébrés dans de longues descriptions :

"La Cinquième Avenue était une fois de plus égayée par le joyeux tintement des clochettes des traîneaux et, de Washington Square à Central Park, une file de traîneaux et de doubles luges encombrait la route. Nous ne nous souvenons pas avoir vu autant de traîneaux aussi beaux que cette saison, et les meneurs et les hommes à la mode rivalisaient entre eux par la nouveauté et le style de leurs attelages. M.W. H. Vanderbilt avait un nouveau traîneau canadien de Brewster & Co., de Broome Street, tiré par deux chevaux rouan, avec un harnais en cuir chamois ; les brides devaient avoir été faites pour des éléphants, car on ne voyait pratiquement que leurs oreilles, et son cocher, Jimmy (l'un des meilleurs que l'on puisse trouver), portait une cape en peau d'ours aussi grande que la coiffe touffue d'un grenadier, mais le traîneau était dans l'ensemble bien fini et avait fière allure. M. James P. Kennochan avait un traîneau similaire, fabriqué par le même constructeur, tiré par une paire de chevaux bruns au pelage flamboyant. Des cloches russes et des plumes ajoutaient beaucoup à la beauté de ces traîneaux, qui font fureur. Mme William H. Vanderbilt avait un nouveau traîneau canadien, de couleur bleue, tiré par deux chevaux bais, réputés être les meilleurs chevaux d'attelage de New York ; et Mme C. Vanderbilt avait un traîneau similaire. M. I. Corse avait un traîneau double et un traîneau simple, tous deux bien équipés. M. H. C. Valentine, M. A.B. Stockwell, M. H. A. Fitch et M. F. Neilson possèdent également de très beaux traîneaux, construits cette saison par Brewster & Co., et M. G.P. Wetmore possède un très beau traîneau Kimball-Brewster, aussi bien fini que toutes ses autres voitures".8

Giulia Morosini figurait parmi ceux dont les attelages et les parures étaient célèbres. Elle était la fille aînée de Giovanni Morosini, un riche banquier qui avait noué des relations personnelles et professionnelles étroites avec l'industriel Jay Gould. Cavalière émérite et douée pour la mode, elle était réputée pour conduire son attelage de trois chevaux, Glory, Glorious et Spark, en troïka (trois chevaux côte à côte).

Aside from her reputation as a skilled horsewoman, her equestrian skills platformed her dedication to fashion because few activities rivaled the opportunity for display more than driving horse-drawn vehicles. It was reported she spent $200,000.00 a year on clothing and at one horse show, she changed costumes seventeen times. It was a common practice for her to extend her turnout to every detail, such as wearing a blue driving habit to her blue Brewster Riverdale Phaeton, with her horses in matching harness of blue kid embellished with solid silver hardware.9

The turn-out of her Brewster sleigh was made even more spectacular by harness of leopard-skin, a striking detail in daring color effect. On a winter day when the steam sweeps through the Park, Miss Morosini in rare, beautiful furs and hat of ermine, and three prize-winning horses prancing three abreast, their dappled harness gleaming like old gold, the effect is unique and even foreign. As for the harness of leopard skin, Miss Morosini thinks that nothing is too good for her horses.10

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Outre sa réputation d'amazone chevronnée, ses talents équestres ont mis en valeur son goût pour la mode, car peu d'activités offraient autant d'occasions de se mettre en valeur que la conduite d'attelages. On rapporte qu'elle dépensait 200 000 dollars par an en vêtements et qu'elle avait changé dix-sept fois de costume lors d'un concours hippique. Elle avait pour habitude de soigner son apparence dans les moindres détails, par exemple en portant une tenue d'équitation bleue assortie à sa Brewster Riverdale Phaeton bleue, avec ses chevaux harnachés de harnais bleus en cuir de chevreau ornés de ferrures en argent massif.9

L'apparence de son traîneau Brewster était encore plus spectaculaire grâce à un harnais en peau de léopard, un détail saisissant aux couleurs audacieuses. Par une journée d'hiver, lorsque la vapeur envahit le parc, Mlle Morosini, vêtue de fourrures rares et magnifiques et coiffée d'un chapeau d'hermine, accompagnée de trois chevaux primés qui caracolent à trois de front, leurs harnais tachetés brillant comme de l'or ancien, l'effet est unique et même étranger. Quant aux harnais en peau de léopard, Mlle Morosini estime que rien n'est trop beau pour ses chevaux.10

In 1882, Brewster & Company displayed over 60 sleighs that were heralded as “gems of novelty and excellence.”

"Speaking of sleighs, I would say that some few of our dealers have placed their novelties on exhibition on the sidewalk and all of those thus exposed show  many new, novel and, perhaps, original features over last year. I was favored with an outside-of the windows-view of the production of the works of the Broadway Brewster house. There were all perhaps 60 or more sleighs, light and of the more elaborate kinds, from the trotting two-seated gem. This illustrious house seems to have gotten ahead of itself in the matter of heavier grade of sleighs, while its road sleighs might be termed things of beauty and lightness. Its sleighs of heavier grade are, well to speak plainly, gems of novelty and excellence. In fact, nothing is left out which excellence of design, general utility or comfort is able of suggesting."11

In addition to their continued use of curved knees, they featured bodies that resembled scallop shells. These were created by steaming and pressing laminated wood in a mold in addition to carving. The scallops were further articulated by striping and shading the painted panels. They also incorporated carvings of animals such as lions and mythological creatures similar to those found in Renaissance Revival furniture in figureheads and armrests. Additionally, Brewster’s designers, most of whom were German or of German descent, were familiar with foreign examples from their travels abroad, access to densely illustrated trade publications and through international expositions. European makers such as Franz Paul  Gmelch’s sleighs were particularly influential. Illustrations of his elaborate sleighs were featured in trade journals such as Le Guide du Carrossier. Brewster designers were inspired by his ornate styles, and adapted ornamental features into their American models. An example is illustrated in the Brewster sleigh designed by Paul W. Steinbeck in 1884 that shows raised molding forming arabesques on its panels, a drop front, with striking figureheads and curved knees underscoring the strong influence of  Gmelch.

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En 1882, Brewster &Company exposait plus de 60 traîneaux présentés comme « des joyaux de nouveauté et d'excellence ».

"En parlant de traîneaux, je dirais que quelques-uns de nos concessionnaires ont exposé leurs nouveautés sur le trottoir et que tous ceux qui sont ainsi exposés présentent de nombreuses caractéristiques nouvelles, novatrices et peut-être originales par rapport à l'année dernière. J'ai eu le privilège d'observer depuis l'extérieur la production de la maison Broadway Brewster. Il y avait peut-être 60 traîneaux ou plus, légers et très élaborés, depuis le petit bijou à deux places pour le trot. Cette illustre maison semble avoir pris une longueur d'avance dans le domaine des traîneaux plus lourds, tandis que ses traîneaux de route peuvent être qualifiés de magnifiques et légers. Ses traîneaux plus lourds sont, pour parler franchement, des joyaux de nouveauté et d'excellence. En fait, rien n'a été négligé qui puisse suggérer l'excellence du design, l'utilité générale ou le confort".11

En plus de l'utilisation continue de montants courbés, ils se caractérisaient par des carrosseries qui ressemblaient à des coquilles Saint-Jacques. Celles-ci étaient créées en pressant du bois lamellé dans un moule après l'avoir étuvé, en plus d'être sculptées. Les coquilles étaient davantage mises en relief par des rayures et des ombres sur les panneaux peints. Elles incorporaient également des sculptures d'animaux tels que des lions et des créatures mythologiques similaires à celles que l'on trouve dans les meubles de style néo-Renaissance, sur les figures de proue et les accoudoirs. De plus, les designers de Brewster, pour la plupart allemands ou d'origine allemande, connaissaient bien les exemples étrangers grâce à leurs voyages à l'étranger, à leur accès à des publications spécialisées richement illustrées et aux expositions internationales. Les fabricants européens tels que Franz Paul G Melch ont eu une influence particulière. Des illustrations de ses traîneaux élaborés ont été publiées dans des revues spécialisées telles que Le Guide du Carrossier. Les designers de Brewster s'inspirèrent de ses styles ornés et adaptèrent les éléments décoratifs à leurs modèles américains. On en trouve un exemple dans le traîneau Brewster conçu par Paul W. Steinbeck en 1884, qui présente des moulures en relief formant des arabesques sur ses panneaux, un avant tombant, des figures de proue saisissantes et des traverses incurvées soulignant la forte influence de G Melch.

In 1893, Brewster & Company created one of their most spectacular“ specimens” in the form of a sleigh with a scallop shell body embellished with carved cattails and dolphin-shaped knees. It was made to be displayed in the magnificent Transportation Building designed by Louis Sullivan and Dankmar Adler at the 1893 Columbian Exposition in Chicago where it won an award. It had massive carved figure heads in front with open mouths and extended tongues. It was trimmed in pale green silk plush, and had egret feather plumes. Bear fur lined the stirrup steps of the rumble seat and the edges of the wings. Its foot rug was Arctic fox. It took six months to build, five of which were devoted solely to carving. It weighed 515 lbs. when completed in April 3, 1893. It was sold September 4, 1893 to Albert Fitler Moore for $2,500.00.12

In December, Moore purchased two poles for the sleigh to be driven three horses abreast as well as special shafts for a tandem. Moore’s family made their fortune in wire for ladies’ hats, an enterprise that later expanded to the emerging telecommunications industry. This remarkable sleigh was described in the Sterling Standard:

"Brewster & Co. of New York have on exhibition a sleigh valuedat$2,500.It took six months to make it, is carved from woods and represents a shell resting on a bed of sea weed, supported on four dolphins. The front of this sleigh represents a sea-dragon with wings extended, the sieve in the center representing the dragon’s breast, the wings forming the fenders. The tridents or driving rods are fashioned after the fork of Neptune, the god of the sea. The foot rug is made of Arctic fox, a very costly and rare fur. The edges of the wings, groom’s saddle, and stirrups are of the fur of the cub bear, also expensive. The plume is made of egrette [sic] feathers."13

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En 1893, Brewster &Company créa l'un de ses « spécimens » les plus spectaculaires sous la forme d'un traîneau dont la carrosserie en forme de coquille Saint-Jacques était ornée de roseaux sculptés et de montants  en forme de dauphins. Il fut conçu pour être exposé dans le magnifique Transportation Building dessiné par Louis Sullivan et Dankmar Adler lors de l'Exposition universelle de 1893 à Chicago, où il remporta un prix. Il était orné à l'avant d'imposantes figures sculptées à la bouche ouverte et à la langue pendante. Il était garni de peluche de soie vert pâle et de plumes d'aigrette. La fourrure d'ours recouvrait les marchepieds du siège arrière et les bords des ailes. Le tapis de sol était en renard arctique. Sa construction a duré six mois, dont cinq consacrés uniquement à la sculpture. Il pesait 515 livres à son achèvement, le 3 avril 1893. Il fut vendu le 4 septembre 1893 à Albert Fitler Moore pour 2 500 dollars.

En décembre, Moore acheta deux timons pour que le traîneau puisse être tiré par trois chevaux côte à côte, ainsi que des palonniers spéciaux pour un tandem. La famille Moore avait fait fortune dans le fil métallique pour chapeaux de dames, une entreprise qui s'était ensuite étendue à l'industrie naissante des télécommunications. Ce remarquable traîneau fut décrit dans le Sterling Standard :

"Brewster & Co. de New York expose un traîneau d'une valeur de 2 500 $. Il a fallu six mois pour le fabriquer. Il est sculpté dans du bois et représente un coquillage reposant sur un lit d'algues, soutenu par quatre dauphins. L'avant de ce traîneau représente un dragon marin aux ailes déployées, le tamis au centre représentant la poitrine du dragon, les ailes formant les ailes. Les tridents ou passe-guides sont inspirés de la fourche de Neptune, dieu de la mer. Le tapis de sol est en renard arctique, une fourrure très coûteuse et rare. Les bords des ailes, la selle du cocher et les étriers sont en fourrure d'ourson, également très coûteuse."13

Equally effusive responses to the sleigh were published in The World’s Columbian Exposition:

"Brewster & Co. exhibit a sleigh which is one of the most elaborate examples of wood-carving to be found any place within the Exposition, and also one of the most beautiful of vehicles. It represents a shell supported by conventional forms of sea life with ferns and sea-weed for decorations, the color being asea-green. The designs are most intricate, and the carving required more than a year to accomplish it. It is luxuriously upholstered, and is held at a price which makes it fit only for an Arctic emperor."14

Brewster & Company’s sleighs were works of art created to be enjoyed by spectators as well as by users. A. F. Matthew’s article “New York in Sleighing Time” appeared in the 1894Harper’s Weekly with de Thulstrup’s illustration of Brewster’s Exposition Sleigh driven in Central Park. His observations summarized the interaction between those disparate beneficiaries:

"There are two classes of person sin New York who enjoy sleighing—those who have the sleighs…and those who have to look on. The place o f the Carnival is Central Park. When last week’s storm arrived and the jingle of the bells was heard  in the narrow city streets and across the white fields of picturesque Central Park, a smaller proportion of the public said it was good for another reason—it gave the rich a chance. It also gave thousands an opportunity to see the rich enjoy that chance, and there you have the two classes who throng Central Park at a sleighing carnival. When one thinks of the cost and incidental outlay of sleighing outfits, with their plumes and robes and other trappings, that man must have a dwarfed soul who does not rejoice at an occasion for their use, even though someone else and someone else’s family or sister is wrapped in the robes and feels the swish of the plumes across their faces in the smart wind. Even if one can’t own the turnout himself, it is worth going to Central Park to see the man who drives his three horses abreast before a Russian sleigh, primarily for his own enjoyment, and secondarily because he knows that thousands are looking at him. That is why he drives that kind of sleigh. An old- fashioned cutter would run as smoothly, but neither he nor the spectators would enjoy the afternoon’s pleasure one half as much were he in the cutter instead of the royal turnout. Brilliant indeed is the spectacle in the park when New York gets on runners. Some of those who go towards making up this crowded and gay pageant, ever moving in double lines through the highways of the Park, do their own driving, and others have their driving done for them, with a footman to assist the coachman in keeping up the family dignity. As a request of all those who drive come home with faces aglow and spirits high, and those who look on see probably the most attractive out-door show of the sights of a great city."15

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Des réactions tout aussi enthousiastes à propos du traîneau ont été publiées dans The World’sColumbian Exposition :

"Brewster & Co. expose un traîneau qui est l'un des exemples les plus élaborés de sculpture sur bois que l'on puisse trouver dans toute l'Exposition, et également l'un des plus beaux véhicules. Il représente une coquille soutenue par des formes conventionnelles de la vie marine, décorée de fougères et d'algues, le tout dans une couleur vert d'eau. Les dessins sont très complexes et la sculpture a nécessité plus d'un an de travail. Il est luxueusement rembourré et son prix le réserve à un empereur de l'Arctique."14

Les traîneaux de Brewster &Company étaient des œuvres d'art créées pour le plaisir des spectateurs autant que pour celui de leurs utilisateurs.

L'article de A. F. Matthew intitulé « New York in Sleighing Time » (New York à l'époque des traîneaux) a été publié dans le Harper's Weekly de 1894, accompagné d'une illustration de De Thulstrup représentant le traîneau d'exposition de Brewster dans Central Park. Ses observations résumaient l'interaction entre ces bénéficiaires disparates : 

"Il existe deux catégories de personnes à New York qui apprécient les traîneaux : celles qui en possèdent... et celles qui doivent se contenter de les regarder.

Le lieu du carnaval est Central Park. Lorsque la tempête de la semaine dernière a éclaté et que le tintement des cloches s'est fait entendre dans les rues étroites de la ville et à travers les champs blancs du pittoresque Central Park, une petite partie du public a déclaré que c'était une bonne chose pour une autre raison : cela donnait une chance aux riches. Cela a également donné à des milliers de personnes l'occasion de voir les riches profiter de cette chance, et voilà les deux classes qui se pressent à Central Park pour un carnaval de traîneaux. Quand on pense au coût et aux dépenses accessoires des équipements de traîneau, avec leurs plumes, leurs robes et autres accessoires, il faut avoir une âme bien étriquée pour ne pas se réjouir d'une occasion de les utiliser, même si c'est quelqu'un d'autre, la famille ou la sœur de quelqu'un d'autre, qui est enveloppée dans les couvertures et qui sent le frémissement des plumes sur son visage dans le vent vif. Même si l'on ne peut pas posséder soi-même l'attelage, cela vaut la peine d'aller à Central Park pour voir l'homme qui conduit ses trois chevaux en tandem devant un traîneau russe, d'abord pour son propre plaisir, et ensuite parce qu'il sait que des milliers de personnes le regardent. C'est pour cela qu'il conduit ce genre de traîneau. Un vieux traîneau glisserait tout aussi bien, mais ni lui ni les spectateurs ne profiteraient autant de l'après-midi s'il était dans le traîneau plutôt que dans l'attelage royal. Le spectacle dans le parc est vraiment magnifique lorsque New York se met en route. Certains de ceux qui participent à ce défilé bondé et joyeux, se déplaçant sans cesse en double file sur les grandes avenues du parc, conduisent eux-mêmes, tandis que d'autres se font conduire par un cocher assisté d'un valet de pied chargé de maintenir la dignité familiale. À la demande de tous ceux qui rentrent chez eux le visage rayonnant et le moral au beau fixe, et de ceux qui assistent probablement au spectacle le plus attrayant qu'offre une grande ville,"15

Reviewing the sleigh season of 1895, the New York Times published the article “Sleighing at Its Best—Seashells and Swedish Cabriolets: Some New Artistic Designs in Sleighs Seen on the Fashionable Drives.” The author described Brewster’s Exposition sleigh being driven in Central Park:

"Among the novelties of the season is the seashell sleigh, an artistic affair, building upon gracefully-curved lines, suggestive of an open shell. Fluted lines and a blending of green, purple, and pink in the painting of the body so as to produce the iridescent color of a shell further add to the striking effect. The interior finish is of brilliant sea- green silk plush, giving the new sleigh a showy  and at the same time a tasteful appearance. The design of this handsome affair is evidently adapted from the wonderful seashell sleigh built and shown by Brewster & Company at the World’s Fair, in Chicago, which was generally conceded to have been one of the finest things of its kind ever produced by the carriage builder’s art, not even excepting the marvelous sleighs of the mad King of Bavaria. The original seashell is occasionally seen in Central Park, drawn by one of the many noted high steppers owned by A. F. Moore of Philadelphia. Mr. Moore having purchased the sleigh for $2,500, which is said to be only a fraction of its cost to the builders."16

For all of the artistic merit and social significance of Brewster’s sleighs, by the twentieth century most were removed from the grand coach houses of urban or country estates to be relegated to inhospitable barn lofts or condemned to the elements, their former status reduced to that of a yard ornament hauled outside for Christmas. Only a handful of the hundreds of sleighs made by Brewster& Company have survived. The Chicago Exposition Sleigh #4200 ended up as a garden ornament on an estate in Wilkes-Barre. It was eventually purchased by Simon Shank, who then sold it to Paul Martin. It was at Martin’s Auctioneer’s location at Intercourse, PA where it was visible for many years through an expanded metal enclosure until it was restored and exhibited by Mr. and Mrs. Paul Martin. It was borrowed in 1995 to be displayed at the Museums at Stony Brook as part of a symposium on Brewster & Company. It is now in the collection of Mr. and Mrs. Mark Thoreson of Minnesota.17

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Dans une rétrospective sur la saison des traîneaux de 1895, le New York Times publiait l'article « Sleighing at Its Best—Seashells and Swedish Cabriolets:Some New Artistic Designs in SleighsSeen on the Fashionable Drives » (Le traîneau à son apogée : coquillages et cabriolets suédois : quelques nouveaux designs artistiques observés sur les routes à la mode). L'auteur y décrivait le traîneau de "Brewster's Exposition" circulant dans Central Park :

"Parmi les nouveautés de la saison, on trouve le traîneau en coquillage, une création artistique aux lignes gracieuses qui évoquent une coquille ouverte. Les lignes cannelées et le mélange de vert, de violet et de rose dans la peinture de la carrosserie, qui reproduisent les couleurs irisées d'un coquillage, renforcent encore l'effet saisissant. L'intérieur est recouvert d'une brillante soie vert d'eau, qui confère à ce nouveau traîneau un aspect à la fois voyant et raffiné. Le design de cette magnifique création s'inspire clairement du merveilleux traîneau en coquillage construit et présenté par Brewster & Company à l'Exposition universelle de Chicago, qui fut généralement reconnu comme l'une des plus belles créations de ce type jamais réalisées par l'art des constructeurs de voitures, à l'exception peut-être des merveilleux traîneaux du roi fou de Bavière. Le traîneau original en forme de coquillage peut parfois être aperçu dans Central Park, tiré par l'un des nombreux chevaux de trait réputés appartenant à A. F. Moore de Philadelphie. M. Moore a acheté le traîneau pour 2 500 dollars, ce qui ne représenterait qu'une fraction de son coût de fabrication".16

Malgré toute la valeur artistique et l'importance sociale des traîneaux de Brewster, au XXe siècle, la plupart ont été retirés des grandes remises des propriétés urbaines ou rurales pour être relégués dans des greniers inhospitaliers ou condamnés aux intempéries, leur statut antérieur réduit à celui d'ornement de jardin sorti pour Noël. Seule une poignée des centaines de traîneaux fabriqués par Brewster &Company ont survécu. Le traîneau n° 4200 de l'Exposition de Chicago a fini comme décoration de jardin dans un domaine de Wilkes-Barre. Il a finalement été acheté par Simon Shank, qui l'a ensuite vendu à Paul Martin. C'est chez Martin'sAuctioneer, à Intercourse, en Pennsylvanie, qu'il a été exposé pendant de nombreuses années à travers une enceinte métallique agrandie, jusqu'à ce qu'il soit restauré et exposé par M. et Mme Paul Martin. Il a été emprunté en 1995 pour être exposé au Museums at StonyBrook dans le cadre d'un symposium sur Brewster &Company. Il fait désormais partie de la collection de M. et Mme Mark Thoreson, du Minnesota.17

Merri Ferrell

Merri Ferrell began her career at the Henry Morrison Flagler Museum in Palm Beach, Florida. She first worked with horse drawn vehicles as the Curator of Carriages at Maymont, the 105-acre estate of Maj. James Henry Dooley in Richmond, Virginia. She was Curator of Carriages and Carriage Reference Library at the Museums at Stony Brook (now the Long Island Museum) for twenty years during which time she initiated aground breaking conservation program for horse-drawn vehicles. As an advocate for conservation and its importance to research, she has received numerous grants to conserve individual vehicles as well as created preservation storage for the Carriage Reference Library and artifact storage. She received a Parsons Fellowship to study the work of ornamental painter, John Burgum. Regarded as a national expert on horse-drawn vehicles, she has curated exhibitions, published and consulted for museums and private collections. She has lectured on subjects germane to horse-drawn vehicles at The Shelburne Museum, MIT Media Lab, The Smithsonian and the International Transport Museums Annual Meeting in Lisbon, Portugal. Her current projects include serving as a volunteer at the Metropolitan Museum of Art where she is cataloging the extensive collection of Brewster & Company carriage designs in the Department of Drawings & Prints.

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MerriFerrell a débuté sa carrière au Henry Morrison Flagler Museum de Palm Beach, en Floride. Elle a d'abord travaillé avec des véhicules hippomobiles en tant que conservatrice des calèches à Maymont, le domaine de 105 acres du major James Henry Dooley à Richmond, en Virginie. Elle a été conservatrice des calèches et de la bibliothèque de référence sur les calèches au Museums at Stony Brook (aujourd'hui le Long Island Museum) pendant vingt ans, période durant laquelle elle a lancé un programme novateur de conservation des véhicules hippomobiles. En tant que défenseure de la conservation et de son importance pour la recherche, elle a reçu de nombreuses subventions pour conserver des véhicules individuels et a créé un espace de stockage pour la bibliothèque de référence sur les calèches et les artefacts. Elle a reçu une bourse Parsons pour étudier le travail du peintre décoratif John Burgum. Considérée comme une experte nationale en matière de véhicules hippomobiles, elle a organisé des expositions, publié des ouvrages et conseillé des musées et des collections privées. Elle a donné des conférences sur des sujets liés aux véhicules hippomobiles au Shelburne Museum, au MIT Media Lab, au Smithsonian et lors de la réunion annuelle des musées internationaux des transports à Lisbonne, au Portugal. Elle travaille actuellement comme bénévole au Metropolitan Museum of Art, où elle catalogue la vaste collection de dessins de voitures de Brewster &Company au département des dessins et estampes.

Notes

1. The New York Times, December14,1877p.5.

2. Harness and Carriage Journal Vol. 22: No.8, December 1877p.116.

3. The New York Times, December 14, 1877 p.5.

4. The Hub Vol. 19: No. 9, December 1877 p.415. The cost of sleighs depended on the level of one’s turnout and accessories. In the article “What it Costs a New Yorker for a Few Days of Sleigh-Riding” the author enumerates the cost of accoutrements required for sleighing, especially considering the abbreviated season for this pleasurable activity: “ costs are much as sleigh-riding…after all the outlay for sleighs, robes, blankets & c., there will not be more than three or four days of good sleigh-riding during the whole winter.” However, “our fashionable ladies would no more think of missing their sleigh rides than they would of missing the opera…Thus we have the cost of the sleigh, with robes of the first-class style, amounting to $500. And if the fancy robes be used, $800. will be needed to complete the outfit….sleigh-riding would not be worth the money it costs if it were not that the ladies took a prominent part in the amusement.” The complete assemblage of sleigh, robes, muffs, bells, plumes, horse, blankets, harness, and whip would cost around $1,000.Harness & Carriage Journal, Vol.13, No.21, December25, 1869 p.241.

5. Draft Book #2, The Metropolitan Museum of Art, Gift of William Brewster, 1923. Brewster & Company numbered their designs as part of their inventory system. Existing designs were recorded in their Draft Books that often include notes. Draft Book #1 (1850-1874) represents designs generated when they were located on Broome Street and start with # 100 (a Dog Cart) and continue in sequence to four-digit numbers. Draft Book #2 includes their designs from 1874-1892 after they had moved to their new building that combined factory, offices and repository on Broadway & 47 th & 48 th Streets. Draft Book #3 starts at1893 and continues to 1905, but many of the later gridded spaces are devoid of designs and include only numbers, indicating the twilight of the industry. Around 1894,theyabruptly changed their design numbers from four to five-digit. Additionally, they maintained detailed specification records starting in 1888 that record the drawing numbers, weight, painting, trimming and sales for individual vehicles. The original Draft Books are in the Drawings & Prints Collection at the Metropolitan Museum of Art. The specification records (1888-1914) and sales books are in the collections at the New York Public Library.

6. The Harness and Carriage Journal Vol.22, No.6, September 1877 p.72-73.

7. Brewster & Company Sales Book 5 (1877-1881), the Metropolitan Museum of Art, Gift of William Brewster, 1942. The recreation of sleighing relied on snowfall, and most companies that made sleighs in the nineteenth century were in areas that had longer winters with lots of snow. It was not uncommon for manufacturers of wheeled vehicles to purchase sleighs made by other companies to meet the relatively short sleighing season in cities such as New York. Even Brewster retained exclusive rights to sell the sleighs made by James Goold of Albany, NY as well as enter a brief collaboration with Charles P. Kimball who made Portland cutters. Before their 1877 Grand Opening, trade journals complained that requirements for sleighs should not be limited to comfort, but also for them to be “novel” and fashionable, the latter attribute seemed to be lacking until Brewster’s innovative designs. They also sold accessories. According to their Sales Book 1879-1881, they sold William Rockefeller a one-horse sleigh for $200.00 with a pair of shaft bells for $5.00 (December, 1878). William H. Vanderbilt bought a two-horse sleigh for $600.00 (February 8, 1878) and Cornelius   Vanderbilt acquired a Canada sleigh for $580.00 with a pair of Russian chimes with plumes, and two plumes with four standards. George Wetmore purchased a one-horse Canada cutter with a pole, a pair of saddle chimes, blue plumes and a pair of shaft chimes (November 20, 1877).Giovanni P. Morosini purchased a one-horse cutter for $150.00 and a string of gold bells for $20.00.Brewster sold sleighs and cutters to other firms such as William D. Rogers of Philadelphia (9 cutters with high backs ranging from $125.00-$150.00) and Henry Hooker of New Haven(6 high back cutters).

8. The Hub, Vol 19 No 12, March 1878 p. 570. Sleighing was immensely popular, and sleighs that filled the parks and avenues were described as an “endless procession.” Central Park was one of the most popular venues in New York City. According to the New York Times, December29, 1872, a policeman counted 1,247 sleighs entering the Fifth Avenue entrance between 2:00 and 6:00p.m. with a total of 6,000 sited on that day. Over 10,010 sleighs were counted in the park on February 6, 1876according to the New York Times.

9. Time Magazine, October 17, 1932.

10. Outing Magazine, Vol  XLVI, April-September 1905.

11The Carriage Monthly, Vol XVII No11, January 1882, p.193.

12. Brewster & Company Sales Book 21, p. 438. “Shipped by train deliver to be returned here after close of the Columbian Exposition when it is to be touched up and boxed shipped to Philadelphia PA 12/6. Deliver to J.B. Shults Stable pole this a.m. to be used a few times when sleighing is over and for it ship by Phila & Reading RR to him A.F.Moore1711 Spring Garden St. Phila PA be sure it goes at 77nd St B-Wood or Broad St. Station.”

13Sterling Standard, August 31, 1893, p.2.

14. The World’s Columbian Exposition1893; Col. George R. Davis et al, P.

W.Ziegler & Co: Philadelphia & St.Louis,p.292.

15. “New York in Sleighing Time,” A. F. Matthews. Harper’s Weekly, February 24, 1894, p. 175. Matthews expanded his description of the sleighing population: “Although one sees the swell turnout of the millionaire, the comfortable family establishments of the Knickerbocker set, the sleigh gorgeous and the sleigh subdued, he also sees the livery-stable cutter and the closed carriage on bobs. Towards evening the German grocer and his family come out, and after dark the tin horns of the Roosevelt Street and Cherry Hill sleighing party are heard as they dash by the mounted policeman.”

16. “Sleighing at Its Best, ”the New York Times, February 13, 1895, p.3.

17. The author is indebted to Mr. & Mrs. Paul Martin for information about the r acquisition of sleigh # 4200, and to Mr. & Mrs. Mark Thoreson for permission to use my photograph of it for this article.

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Notes

1. The New York Times, 14 décembre 1877, p. 5.

2. Harness and Carriage Journal, vol. 22, n° 8, décembre 1877, p. 116.

3. The New York Times, 14 décembre 1877, p. 5.

4. The Hub, vol. 19, n° 9, décembre 1877, p. 415. Le coût des traîneaux dépendait du niveau de luxe de l'attelage et des accessoires. Dans l'article « WhatitCosts a New Yorker for a Few Days of Sleigh-Riding » (Ce que coûte à un New-Yorkais quelques jours de traîneau), l'auteur énumère le coût des équipements nécessaires pour faire du traîneau, en tenant particulièrement compte de la saison raccourcie de cette activité agréable : « les coûts sont à peu près équivalents à ceux d'une promenade en traîneau... après toutes les dépenses pour les traîneaux, les robes, les couvertures, etc., il ne restera pas plus de trois ou quatre jours pour profiter pleinement des promenades en traîneau pendant tout l'hiver ». Cependant, « nos dames à la mode ne songeraient pas plus à manquer leurs promenades en traîneau qu'à manquer l'opéra...Ainsi, le coût du traîneau, avec des couvertures de première classe, s'élève à 500 dollars. Et si l'on utilise des couvertures fantaisie, il faut compter 800 dollars pour compléter la tenue... Les promenades en traîneau ne vaudraient pas leur prix si les dames ne jouaient pas un rôle prépondérant dans ce divertissement. » L'ensemble complet, comprenant le traîneau, les robes, les manchons, les clochettes, les plumes, le cheval, les couvertures, le harnais et le fouet, coûtait environ 1 000 dollars. Harness&Carriage Journal, vol. 13, n° 21, 25 décembre 1869, p. 241.

5. Draft Book #2, The Metropolitan Museum of Art, don de William Brewster, 1923. Brewster & Company a numéroté ses modèles dans le cadre de son système d'inventaire. Les modèles existants étaient consignés dans des carnets de croquis qui comportaient souvent des notes. Le cahier de croquis n° 1 (1850-1874) représente les modèles créés lorsque l'entreprise était située sur Broome Street. Il commence par le n° 100 (une charrette à chien) et se poursuit dans l'ordre avec des numéros à quatre chiffres. Le cahier de croquis n° 2 comprend les modèles créés entre 1874 et 1892, après le déménagement de l'entreprise dans un nouveau bâtiment combinant usine, bureaux et entrepôt situé à l'angle de Broadway et des 47e et 48e rues. Le cahier de croquis n° 3 commence en 1893 et se poursuit jusqu'en 1905, mais la plupart des cases quadrillées sont vides et ne contiennent que des numéros, signe du déclin de l'industrie. Vers 1894, les numéros des dessins sont passés de quatre à cinq chiffres. De plus, à partir de 1888, l'entreprise a conservé des registres détaillés répertoriant les numéros des dessins, le poids, la peinture, les finitions et les ventes de chaque véhicule. Les carnets originaux sont conservés dans la collection « Drawings &Prints » du Metropolitan Museum of Art. Les registres de spécifications (1888-1914) et les carnets de ventes sont conservés dans les collections de la New York Public Library.

6. The Harness and Carriage Journal, vol. 22, n° 6, septembre 1877, p. 72-73.

7. Brewster & Company Sales Book 5 (1877-1881), Metropolitan Museum of Art, don de William Brewster, 1942. La pratique du traîneau dépendait des chutes de neige, et la plupart des entreprises qui fabriquaient des traîneaux au XIXe siècle étaient situées dans des régions où les hivers étaient longs et neigeux. Il n'était pas rare que les fabricants de véhicules à roues achètent des traîneaux fabriqués par d'autres entreprises afin de répondre à la demande pendant la saison relativement courte dans des villes comme New York. Même Brewster conservait les droits exclusifs de vente des traîneaux fabriqués par James Goold d'Albany, dans l'État de New York, et avait conclu une brève collaboration avec Charles P. Kimball, qui fabriquait des traîneaux à deux roues à Portland. Avant leur grande ouverture en 1877, les revues spécialisées se plaignaient que les traîneaux ne devaient pas seulement être confortables, mais aussi « originaux » et à la mode, une caractéristique qui semblait faire défaut jusqu'à l'arrivée des modèles innovants de Brewster. L'entreprise vendait également des accessoires. Selon leur registre des ventes 1879-1881, ils vendirent à William Rockefeller un traîneau à un cheval pour 200,00 $ avec une paire de cloches d'attelage pour 5,00 $ (décembre 1878). William H. Vanderbilt a acheté un traîneau à deux chevaux pour 600,00 $ (8 février 1878) et Cornelius Vanderbilt a acquis un traîneau canadien pour 580,00 $ avec une paire de carillons russes à plumes et deux plumes à quatre tiges. George Wetmore a acheté un traîneau canadien à un cheval avec un timon, une paire de clochettes de selle, des plumes bleues et une paire de clochettes d'attelage (20 novembre 1877).Giovanni P. Morosini acheta un traîneau à un cheval pour 150,00 $ et une guirlande de clochettes dorées pour 20,00 $. Brewster vendit des traîneaux et des traîneaux à d'autres entreprises telles que William D. Rogers de Philadelphie (9 traîneaux à dossier haut pour un prix compris entre 125,00 $ et 150,00 $) et Henry Hooker de New Haven (6 traîneaux à dossier haut).

8. The Hub, vol. 19, n° 12, mars 1878, p. 570. La luge était extrêmement populaire, et les luges qui envahissaient les parcs et les avenues étaient décrites comme un « cortège sans fin ». Central Park était l'un des endroits les plus prisés de New York. Selon le New York Times du 29 décembre 1872, un policier a compté 1 247 traîneaux entrant dans la Cinquième Avenue entre 14 h et 18 h, pour un total de 6 000 traîneaux recensés ce jour-là. Plus de 10 010 traîneaux ont été recensés dans le parc le 6 février 1876, selon le New York Times.

9. Time Magazine, 17 octobre 1932.

10. Outing Magazine, vol. XLVI, avril-septembre 1905.

11The CarriageMonthly, vol. XVII, n° 11, janvier 1882, p. 193.

12. Brewster & Company Sales Book 21, p. 438. « Expédié par train, à livrer ici après la fermeture de l'Exposition colombienne, où il sera retouché et emballé, puis expédié à Philadelphie, Pennsylvanie, le 6 décembre. Livrer à J.B. Shults Stable pole ce matin pour être utilisé quelques fois après la saison des traîneaux, puis expédié par Phila& Reading RR à A.F.Moore1711 Spring Garden St. Phila PA, en s'assurant qu'il arrive à la station 77nd St B-Wood ou Broad St. »

13Sterling Standard, 31 août 1893, p. 2.

14. The World’s Columbian Exposition1893 ; Col. George R. Davis et al, P.

W.Ziegler&Co : Philadelphie et Saint-Louis, p. 292.

15. « New York in Sleighing Time », A. F. Matthews. Harper’s Weekly, 24 février 1894, p. 175. Matthews a élargi sa description de la population qui utilisait des traîneaux : « Même si l'on voit les millionnaires sortir en nombre, les familles aisées du quartier de Knickerbocker dans leurs élégantes voitures, les traîneaux somptueux et les traîneaux plus modestes, on voit aussi les calèches des écuries et les voitures fermées sur des patins. Vers le soir, l'épicier allemand et sa famille sortent, et après la tombée de la nuit, on entend les cornes en étain des traîneaux de Roosevelt Street et Cherry Hill qui passent à toute allure devant les policiers à cheval. »

16. « Sleighing at Its Best », New York Times, 13 février 1895, p. 3.

17. L'auteur remercie M. et Mme Paul Martin pour les informations concernant l'acquisition du traîneau n° 4200, ainsi que M. et Mme Mark Thoreson pour l'autorisation d'utiliser ma photographie de celui-ci dans cet article.