Éloge de la courbe : en Argentine, un Break Binder exceptionnel

Un article récemment publié sous le titre “Breaks Binder exceptionnels” (www.attelage-patrimoine.com, 15/12/2025) présentait trois « breaks grands modèles », construits par la Maison Binder, l’une des plus célèbres entreprises parisiennes de carrosserie.

L’appellation « Break Grand Modèle », que l’on trouve dans les catalogues de la Maison Binder, est préférable à l’appellation « Break de Chasse », communément admise, la fonction cynégétique n’étant pas l’exclusivité de ces seuls grands breaks. En effet, tous les modèles de breaks, quelles que soient leur taille et leur aménagement, pouvaient être également utilisés pour la chasse.

Ces trois breaks démontrent l’inventivité de la Maison Binder dans le domaine des voitures « sportives », alors que sa réputation s’était toujours établie dans la construction de luxueuses voitures de gala, de ville ou de voyage. Au moment de la publication de cet article, sur les 420 voitures Binder recensées dans mon corpus, figuraient seulement 30 breaks.

Hasard ou bonheur ? Peu de temps après la publication de cet article, apparaissent sur le Web les photos d’un break Binder d’une extraordinaire beauté. Appartenant à Juan Gibelli, à La Yunta de la Cruz, en Argentine, ce break est incontestablement le plus beau de tous les breaks Binder aujourd’hui connus.

L’Argentine possède un riche patrimoine hippomobile comprenant de nombreuses voitures européennes, notamment parisiennes provenant des prestigieuses maisons Bail, Binder, Felber, Griffault, Guiet, Kellner, Labourdette, Lelorieux, Million-Guiet, Morel, Muhlbacher, Rose, Rothschild. Ces voitures ont été commandées en Europe par les riches colons européens qui se sont installés dans la deuxième moitié du XIXe siècle dans les immenses territoires vierges argentins dont l’exploitation offrait des profits sans limite. L’industrie de la carrosserie de luxe étant quasi inexistante en Argentine à cette époque, ces européens fortunés préféraient commander leurs voitures aux carrossiers de leurs pays d’origine dont les réalisations répondaient davantage à leurs goûts, leurs habitudes et leur culture, que celles des fabricants d’Amérique du Nord.

Le beau livre de Luis Maria Loza “Carriages in Argentina”, publié en 2012 par les Editions Maizal à Buenos Aires, permet de découvrir ce riche patrimoine hippomobile.

Des lignes courbes joliment combinées.

Entre le siège du meneur, monté sur de larges hausses de bois fixées sur un coffre à fond plat, sans passage de roues, et le siège des grooms, élevé sur ferrures, ce break présente une caisse de type vis-à-vis, d’une forme ronde parfaite. La beauté de cette caisse, l’élégance et la pureté de son dessin sont renforcées par l’intégration des portières dans un cadre ovale, qui conforte le caractère de plénitude esthétique généré par cette combinaison harmonieuse de lignes courbes. Une pure merveille !

Ces courbes confèrent à la voiture une sorte de souplesse et de grâce, en quelque sorte féminines, inhabituelles pour un véhicule destiné principalement à une pratique virile, la chasse, et qui présente le plus souvent une forme aux élévations rectilignes, dépourvues de toute courbe et de tout renflement.

Quand ce break a-t-il été construit ? Difficile d’avancer une date de fabrication, l’époque durant laquelle la marque « Binder Paris », gravée sur les chapeaux de roues, a été utilisée, étant très floue. Elle semble avoir été la marque depuis l’origine de la maison, puis lors d’une seconde période, à partir de 1865.

Le break vis-à-vis, un succès de la carrosserie.

Insérer une caisse de vis-à-vis dans la structure d’un break est une idée ancienne, dont témoigne un dessin, intitulé « Voiture de chasse », publié en 1843 par Giuseppe Cima dans son ouvrage L’Addobbatore moderno, ossia Raccolta di 300 tavole, rappresentanti Oggetti d’arti e manifatture desunte dalle piu recenti mode, originali e straniere. Classe E, Fabbricatori di carrozze e d’oggetti di selleria, Milan, 1843, pl. 36 [Le Décorateur Moderne, ou collection de 300 planches représentant des objets d'art et des produits manufacturés inspirés des modes originales et étrangères les plus récentes. Classe E, Fabricants de voitures et d’objets de sellerie]. Ce dessin sera repris, bien plus tard, après 1875, par Brice Thomas, créateur de la revue Le Guide du Carrossier.

L’appellation « Voiture de Chasse », donnée par Giuseppe Cima, indiquant seulement l’utilisation du véhicule, sans en préciser le type, n’est pas satisfaisante.  Dès lors, comment qualifier cette nouvelle voiture ?  Le terme « break vis-à-vis », qui semble naturel, se trouve confirmé dans un catalogue du carrossier parisien Labourdette, qui donne à un modèle de ce break le nom « Grand Break Vis-à-Vis ». Cette appellation semble donc être celle qui convient le mieux pour désigner les breaks, dont la partie centrale est une caisse de vis-à-vis.

Cette insertion d’une caisse de vis-à-vis, voiture de luxe principalement citadine, dans la structure d’un break, voiture sportive utilisée seulement à la campagne, constitue une hybridation inattendue, en quelque sorte « contre nature ».

Cependant, cette formule, mettant en valeur la partie centrale d’un break, a eu un véritable succès auprès de nombreux carrossiers, tant français qu’étrangers : André (Dinan), Bedel (Trouville), Bail (Paris), Gillis-Soulassol (Toulouse), Kuhlstein (Berlin), Labourdette (Paris), Locati & Torretta (Turin), Mercier (Toulouse), Morel (Paris), Orsaniga (Milan), Peters (Londres), Pezet (Toulouse), Roberjot & Tollet (Lyon), Cesare Sala (Milan), Unalserres & Bernin (Tours), Zacarias (Madrid), et d’autres encore… En témoigne un nombre important de breaks grand modèle incluant une partie centrale de type vis-à-vis, actuellement conservés.