Coches "Les Caisses de vérone"

Suite aux articles; Quelques éléments sur l'évolution de la suspension (1)   et Voiture de "type Hongrois" , plusieurs personnes m'ont demandé de faire un article sur les coches.
Totalement ignorant sur ce sujet je  pensais y renoncer. Celà était sans compter sur la sympathique dynamique,qui anime les auteurs et"documenteurs"de ce blog.
Hans Paggen a trouvé, dans sa collection, un texte  qui fait référence chez les experts transalpins.
  


Comme vous pouvez le constater ce texte de 1906 est écrit en Italien. Qu'importe, notre ami Henri Baup du site de référence:J§B Whipslink.s'empare du texte, se bat comme un beau  diable avec l'Italien ancien et nous livre cette  superbe traduction que vous allez pouvoir consulter.
                         Les caisses de Vérone
"Comme vousVenise Editions Graphiques "

G. & G. Scarabellin

La Délégation pour les expositions rétrospectives des moyens de Communications et Transports » a, après avoir insisté avec courtoisie et fermeté, , obtenu que figurent à l’Exposition de Milan, les deux caisses de voitures datant du XVIème siècle, ayant appartenu à ma famille et parfaitement conservés dans la Villa de Gargagnano, province de Valpolicella 

 J’ai pensé, à cette occasion, à  reprendre le Mémoire écrit par mon grand oncle, le Sénateur Giovani Gozzadini : « De l’origine et de l’utilisation particulière  des coches par deux habitants de Vérone » et, j’en ai extrait  les paragraphes intéressant deux caisses de voitures ayant  appartenues aux familles Valdarano, et  Serego Alighieri.

Ces objets, jalousement sinon exagérément protégés par nous, ont été déplacés avec beaucoup de soins par le Comité et nous espérons qu’ils seront l’objet ; de la part des experts ou d’amateurs éclairés ; d’études et de propositions pouvant faire connaître leur origine  et aider à leur conservation.

Avec l’aimable autorisation de la Délégation pour l’Histoire Nationale de la Romagne, siégeant à Bologne, j’ai pu reproduire le travail de G.Gozzadini et les quatre gravures sur bois qui l’illustrent

                                    P..A. di Serego  Alighieri                venise Avril 1906

NB : La “Foresteria Serego Alighieri” « hôtellerie », est une grande propriété achetée par le fils du poète Dante Alighieri, elle existe toujours.

Avant de poursuivre j’établirai un résumé du sujet à traiter.

Alors que les dames utilisaient des charrettes, on construisait en Hongrie, au milieu du XVème siècle, des coches qui, rapidement passèrent en Allemagne. On en vit même un en France. Au début du XVIème ils se multiplient et diffusèrent en Italie ou, Ferrara fut le premier à en construire et à les exporter là ou ils étaient inconnus : Angleterre, Espagne et bien d’autres pays. La France, elle, n’en possédait que quelques uns. A la fin de ce même siècle, bien que rares, ils sont bien connus en Italie.

On les rencontre d’abord dans les cours royales, les obèses, les goutteux, les fastueux et les poltrons les utilisent par la suite…

Avant 1566, il existait déjà en Italie, des coches publics et voitures de place. Cent ans après, fiacres et ce que nous appelons omnibus sillonnent les rues de Paris Les gouvernement essayent de contrecarrer le développement de leur circulation, par décrets, sanctions ou expulsions.

Au début, les coches étaient découverts, ils eurent ensuite une armature sur laquelle on étendait, lorsque nécessaire, une couverture de cuir ou de drap. Leur forme était arrondie et leur petite taille n’offrait de place qu’à deux personnes, plus carrés par la suite, ils contiendront quatre puis huit personnes.

Les premières suspensions étaient assurées par des chaînes ou des sangles de cuir, puis vers 1540 par des lames d’acier, on retourna ensuite aux sangles, aux lames, et enfin aux ressorts.

Les portières de cuir ou de drap furent remplacées grâce à l’industrie italienne, par des portes vitrées.

Edouard Farnèse et le pape Léon XII ornèrent leur coche d’une profusion d’ors et d’argent.

Laissons maintenant de côté cette partie historique dans laquelle je me suis plongé avec excès, pour s’intéresser aux deux voitures de Vérone qui sont l’objet de mes recherches. Il ne reste de ces voitures que les caisses, les trains ; qui auraient permis d’avoir une connaissance complète, des coches antiques ; ayant été détruits à la fin du siècle dernier. Cette connaissance étant impossible à partir des seuls reliquats dont nous disposons.

Il me parait cependant que ceux-ci par leur forme et le charme de leur ornementation peuvent dignement figurer parmi les antiquités remarquables de la Renaissance et qu’ils méritent d’être mieux connus.

Si, d’autres voitures comparables ont pu échapper aux outrages du temps et des hommes, elles pourraient être utiles à la confrontation des formes et de la décoration, mais cela n’est pas possible par exemple avec le coche visible sur un document historique de Cammillo Grafico , daté de 1589, ou avec un autre document des Antiquités de Rome, gravé par Egidio et Marc Sadler de Prague en 1606, car ces images sont bien trop petites pour que l’on puisse en distinguer les détails* les voitures dans leur ensemble ont assez semblables même si ces dernières sont couvertes.

Il est remarquable que : aussi bien pour le coche des Sadler que nous avons cité, que pour une autre gravure du XVIème siècle qui figure dans le Cosmorama pittoresque,**on voit un personnage assis à la portière, les pieds reposant sur le grand marchepied. Cela me semble conforme à l’usage en cours jusqu’au XVIIème siècle qui voyait deux à quatre personnes assises aux portières sur des sièges. Une voiture pouvait donc transporter de 6 à 8 personnes, comme c’était le cas pour celle d’Henri IV.

Je n’ai pas réussi à prendre connaissance de la gravure représentant l’assassinat du roi Henri IV dans son coche; ni à voir le tableau fait par Luca Longhi en 1562 pour l’abbaye Bénédictine de Praglia su gli Euganei, (Vénétie) représentant le martyre de Sainte Justine, dans lequel Selvatico pense que figure un anachronisme, car à cette époque les coches étaient rarissimes et considérés comme la huitième merveille.***

Notes

* Le Guercino à été invité à Cento (Italie du Nord) par Bartholomée Paninni, pour y décorer ses appartements, dans une fresque un coche est représenté, occupé par deus dames, mais la voiture n’a pas de marchepied

Toutes ces peintures ont été marouflées sur toile en 1802

Atti Gaet. Histoire de la vie et œuvre de Gianfrano Barbieri dit « le Guercino    de Cento »

 ** Année V a 46

 *** Lucca Longhi illustration du Chevalier Comte Cappi page 128

Les gravures ci jointes, réalisées d’après des dessins très précis que nous devons à l’amabilité et la compétence de Monsieur Giacomo Franco de Vérone, donnent une si bonne connaissance de nos deux coches, qu’il me semble superflu de les décrire*

Les deux voitures sont comparables, dans leur ensemble, par leur formes, sans cependant être identiques.

Les anges et les génies qui, sur l’une d’elles sont placés au dessus des portes sont comparables à ceux décrits par le capitaine De Marchi sur le coche construit pour Edouard Farnèse. Les pommes et les boules, les écussons sculptés et dorés que l’on voit sur les deux caisses rappellent ceux prescrits par les lois somptuaires d’usage et rencontrés dans les anciens inventaires. On ne trouve aucun vestige ou traces pouvant laisser penser que ces caisses étaient recouvertes de façon permanence, et même pour l’une d’elle, les éléments décoratifs des parties supérieures sont en débord et on peut penser qu’on les recouvrait d’un drap uniquement lorsque l’exigeaient la chaleur du soleil trop forte, ou le temps inclément .

En de telles housses , je reconnais celles des coches souvent mentionnées dans les vieux inventaires et dont les règles somptuaires d’usage prescrivaient qu’elles devaient être de drap, interdisant la soie ou le velours brodés ou garnis d’or et d’argent, seules les bordures  pouvaient être de soie ou de velours ;

Il est cependant certain que de telles housses étaient utilisées à l'intérieur des coches plutôt qu’a l’extérieur. Nous avons de nombreux exemples pour nous en persuader, par exemple le détail des lois somptuaires de Mantoue déjà citées, qui, après avoir prohibé certains ornements « et pour les couvertures des charrettes des coches », ajoutent : « … et ces mêmes interdictions s’appliquent aussi aux garnitures intérieures ». Il est probable qu’une partie de ces couvertures devaient retomber sur les portières des coches, de la même façon que sur les gondoles ou on se calfeutre quand il pleut à verse.

Il est évident que la façon dont sont montées les portières de ces coches véronais, rend impossible l’adaptation de rideaux  ou portières de drap, la hauteur des montants et la faible hauteur des sièges qui sont aux deux extrémités, donnant chacun place à deux personnes, n’est pas plus que 15cm et il est vraisemblable que l’on devait y placer de gros coussins, peu différents de ceux trouvés dans les gondoles.

Si quelqu’un se demande pourquoi je fais si souvent référence aux gondoles, c’est parce que je trouve e nombreuses analogies entre l’armature métallique qui surplombe le coche, et celle des gondoles antiques que, justement, on recouvrait selon les besoins d’une grande housse mobile

Sur d’anciens tableaux vénitiens on en trouve de nombreux exemples, parmi elles, je citerai ceux du « Miracle de la sainte Croix », peint par Lazare Sébastieno, ou encore sur « la libération d’un damné »de Vittore Carpacio**.

Les chaînes qui élinguent les marchepieds, solidement fixées aux angles sous les caisses de nos coches, lorsqu’on les examine attentivement, font douter qu’elles aient pu être fixées récemment pour suspendre les caisses aux murs du palais Serego. Je reste persuadé que ces chaînes servaient à suspendre la caisse de la voiture et de la fixer au train ; c’est probablement la première et la plus simple des façons de le faire en créant une suspension ; plus tard, on utilisera pour le même usage de fortes sangles de cuir. Celui qui voudrait des précisions sur cette adaptation devra consulter l’Encyclopédie française («Diderot d’Alembert. » NDT) ou l’on peut encore bien étudier les  élégantissimes voitures rococo des remises parisiennes du XVIIIème.

Pour ce qui est des deux autres chaînettes qui pendent aux coins des caisses, je ne comprends pas à quoi elles pouvaient servir ? Peut être à empêcher un roulis excessif ? Cela n’est pas certain car pour cela existent  de petites sangles fixées, d’un côté aux flancs de la voiture, de l’autre à des pontets présents sur les marchepieds métalliques, sous la caisse.

Les sculptures qui ornent les parois latérales et frontale,  sont remarquables, identiques à celles que l’on peut voir sur les plus beaux coches nuptiaux, construits aux grandes périodes artistiques ;

Sur une des caisses, les figurines et feuillages sont d’une exquise délicatesse, sur l’autre, de riches et élégantes spirales entourent les armoiries

L’excellence des sculptures répond à la finesse du dessin et, les tableaux et autres partie sculptées et dorées sur fond noir correspondent bien à ce qui a été dit plus haut.

Notes* : en voici les dimensions :

-1 coche de Valmarana :

- longueur externe=1m76

-largeur externe=1m02      à la base

-hauteur  maximale=1m31

-2 coche Serego Alighieri :

-longueur ext.=1m80

‘Largeur ext.=1m02          à la base

-hauteur maxi=1m10

** Zanotto V.Pinacothèque de Venise N 11& 25

  *** Table IV et suivantes

Sur les deux coches, les ornements sont non seulement de la même époque, mais presque surement réalisés par le même sculpteur qui devait être un des meilleurs parmi ceux qui florissaient à l’époque. Il serait excessif de prétendre pouvoir dire qui il était mais il ne sera pas hors de propos que Vérone était la patrie de nombreux artistes dont Fra  Giocondo ou Caliari, tous capables de réaliser ce genre de travail Celui qui domine est fra Giocondo qui a réalisé les étonnantes sculptures et marqueteries de la cathédrale Santa Maria in Organo , de Vérone* Ou encore un Fra Vincenzo et Giambattista, sculpteurs sur bois de Mantoue , ville dans laquelle Vasari menait la vie d’artiste.

On ne doit pas négliger les propos de Vasari qui se rapportent très bien à notre cas : il disait : « dans cette même ville (Vicence), on trouve de nombreux sculptures de qualité d’un Giovanni, sculpteur et architecte, dont la spécialité était de faire des feuillages et des animaux, ce qu’il fait encore très bien malgré son grand âge ». Ce Giovanni est vraisemblablement celui dont le ch. Co. G da Schio disait : «  Ce même Antonio Giovanni de Vicence, sculpteur sur bois et compagnon de Vittoria, est nommé sur un registre ancien pour le règlement de travaux effectués avec ce dernier ».**

La citation du Vasari semble bien s’appliquer à notre cas car sur les premiers coches de Vérone se détachent de belles sculptures de feuillages et d’animaux.

Sur les deux panneaux frontaux des caisses, on note un écusson avec comportant une bande de losanges,  un torse de cheval ailé coiffé d’un cimier, et une étoile. Ce sont les armoiries de la famille Valmarana de Vicence***, une des rares apparentée  au Serego dans la première moitié di XVIème.

On peut en conclure que le coche portant ces armes appartenait aux Valmarana et qu’il soit passé, du fait de la parenté, dans la maison Serego  ou il se trouve depuis des temps imémorables. Ce transfert, à la suite de mariages, est par ailleurs lié à une tragédie domestique comme il en existait à ce siècle, dit « d’or »…tragédie que je raconterai brièvement pour induire à la pitié ou au mépris ceux qui verront la voiture en question.****

* Dessinés grande maitrise avec et finesse par le même Franco, qui dessina les deux coches de Vérone que l’on trouve dans « L’architecture du Vème au XVIIème et les arts qui en dépendent » par Jules Gallahbaud, Paris, Gide éditeur 1856 vol 1 et 2

**Magrini- Palais et Musées civiques de Vicence, page 69

***Dans les armoiries du coche on trouve : un cimier, un torse de cheval ailé, et  je n’élimine pas tous les autres cimiers que j’ai trouvés à Valmarana avec bandes de losanges identiques à celles présentes dans les armoiries de l’église de la Sainte Couronne de Vicence