Catalogue 1889 de la carrosserie Felber.

Les informations que j'ai pu trouver sur la maison Felber sont assez limitées.

Fondée en 1835 par Charles Felberen, l'entreprise dépose un brevet d'invention pour un avant-train excentrique en 1852 sous le nom de C Felber rue Laborde Paris. 

En 1855, elle est présente  à l'Exposition internationale de Paris, puis à celle de 1878. Lors de cette dernière, la maison Felber obtient une médaille d'argent et se fait remarquer comme étant l'une des premières entreprises à présenter un milord à flèche « très léger et fini avec goût ». Elle est également présente à l'exposition des sciences appliquées à l'industrie de 1879 à Paris, où elle obtient une médaille d'or.

Felber y présente un coupé et une victoria équipés "d'ingénieux dispositifs". Ces dispositifs sont décrits dans un article du Panthéon de l'industrie de 1881, mettant en avant les différents usages de l'électricité dans les voitures.

- le coupé est équipé d'un transmetteur d'ordre conçu en collaboration avec l'électricien Mildé ;

Cet appareil permettait de donner des ordres au cocher sans avoir à descendre la fenêtre ou à obliger le cocher à se pencher en arrière pour entendre, ce qui était source d'accidents.

"Le système est d'une ingénieuse simplicité et rappelle, par son fonctionnement, les télégraphes électriques, dont il est un dimunitif. A l'intérieur, un cadran, placé sous les yeux du maître, porte douze divisions dans lesquelles sont inscrits tous les ordres qu'on peut avoir à donner à un cocher: A droite, à gauche, tout droit, à la file, au bois, à la maison, plus vite, au pas , arrétez, etc. A l'extérieur un cadran tout semblable est placé au devant du siège et cache une sonnerie électrique."

Celle-ci se déclenche dès que le passager indique un ordre sur son cadran, attirant ainsi l'attention du cocher.

- La Victoria est équipée d'un compteur kilométrique qui répond au manque de fiabilité et à la fragilité des compteurs kilométriques mécaniques.

"Le mouvement toujours transmis par une des roues de la voiture, car tout compteur kilométrique se réduit à un compteur de tours, ne se transmet plus aux aiguilles du cadran par des organes métalliques, mais à l'aide de fils électriques. Un contact s'établit tous les cent mètres, une aiguille se déplace  alors et indique sur le cadran la somme des distances parcourues. Quand cette somme atteint un kilomètre, ce résultat est indiqué sur une seconde aiguille de sorte qu'on peut lire sur le cadran, les kilomètres et hectomètres parcourus."

Dans cet article, l'auteur fait référence à deux autres innovations en carrosserie qu'il a découvert lors de sa visite aux ateliers de la maison Felber. Il s'agit d'un système de strapontin et d'un landau;

-Strapontin invisible sur une victoria:

 "Voici, par exemple,  un système de strapontin invisible (nous l'avons cherché très longtemps et inutilement dans la victoria de l'exposition, bien qu'on nous eu signalé son existence), un strapontin qui se développe instantanément, qui est d'une élégance et d'une solidité parfaites, et de plus muni d'un accoudoir extrêmement commode"

-Landau à panneaux pleins et sans capote.

"Voici un landau d'une forme absolument originale et singulièrement élégante, qui rappelle, à quelques égards, celles des plus jolies berlines. Mais est ce bien un landau?

Oui, par la disposition intérieure qui a toutes les commodités du landau; mais au dehors plus de capote, plus de cuirs, plus de compas, cette disgracieuse et incommode armature. A leur place des panneaux peints à l'extérieur, garnis d'étoffe à l'intérieur, s'ouvrant et se fermant automatiquement." 

Voici un exemple de ce type de voiture réalisé par Ehrler avec des panneaux non pleins mais équipés de glace, que nous vous avons présenté dans l'article:"Le Landau; voiture polyvalente" .

En 1889, l'entreprise, alors domiciliée au 163, boulevard Haussmann, présente trois voitures à l'Exposition universelle de Paris et est récompensée par une médaille d'argent.

- Un coupé trois quarts à l'avance carrée, avec des coins légèrement arrondis, monté sur cinq ressorts à l'arrière ; l'avant-train est en demi-rond.

-Un coupé rond, avec crosses en bois, monté à cinq ressorts derrière, l'avant train également avec demi rond.

-Un milord, bateau à jour; grandes ailes devant, petites ailes derrière.

La fabrication de ces trois voitures est qualifiée de soignée par le jury.

Vous trouverez de nombreux autres modèles dans ce catalogue daté de 1889. 

En 1890, l'entreprise prend le nom de Felber & Fils et s'installe au 40, avenue des Champs-Élysées.

 La qualité de ses réalisations est reconnue par le milieu professionnel, comme en témoigne un article de La Carrosserie française de 1891 consacré à la garniture d'un omnibus présenté dans ses magasins de l'entreprise.

L'entreprise cherche toujours à innover en s'adaptant aux évolutions techniques et culturelles du moment, comme le montre cette publicité pour un système de transport de vélos parue dans La Carrosserie française entre 1895 et 1897.

En 1900, Felber § Fils présente à l'exposition internationale de Paris deux voitures hippomobiles, mais aussi une automobile, preuve de la mutation de sa production. Voici les modèles exposés :

- Un milord rond : roues en caoutchouc, grande frise et train marron rechampi camaïeu. Garniture : drap marron tendu.

-Un coupé rond avec des roues en caoutchouc. Grande frise. Caisse et train marron, rechampi camaïeu. Garniture capitonnée en drap marron.

-Une limousine automobile.

À partir de 1902, les publicités ne mentionnent plus que la production automobile.

Par la suite l'entrprise Felber § Fils déménagera à Puteaux puis deviendra Felber frères

Texte

Patrick Magnaudeix

Documents:

Collection de l'auteur, Francis Lemaitre, Jean Louis Libourel.